Groenlandia – Un nuevo campo para la explotación capitalista (2012)

 septiembre de 2012 del Socialist Standard

Las observaciones de tres satélites mostraron que entre el 8 y el 12 de julio de este año la proporción de la capa de hielo de Groenlandia con hielo superficial derretido aumentó del 40 por ciento al 97 por ciento. Tras asegurarse de que estos datos asombrosos eran correctos, los científicos atribuyeron el deshielo, que continuó durante unas dos semanas, a una cresta de aire cálido o «cúpula de calor» que pasó sobre Groenlandia por séptimo verano consecutivo.

Luego, el 15 o 16 de julio —nadie se dio cuenta exactamente de cuándo ocurrió—, un trozo de hielo de 130 km² (50 millas cuadradas) de superficie se desplomó del glaciar Petermann, en el extremo noroeste de Groenlandia, hacia el estrecho de Nares. Habían pasado menos de dos años desde agosto de 2010, cuando el mismo glaciar perdió otro trozo, el doble de grande en superficie.

Para cualquiera que esté preocupado por las condiciones de nuestro planeta en su conjunto en las próximas décadas y siglos, estos acontecimientos podrían verse como una prueba más de la preocupante aceleración en la velocidad del calentamiento global (el dióxido de carbono atmosférico ha superado, según algunas medidas, ya la marca de 400 partes por millón). En particular, podrían anunciar un aumento del nivel del mar de decenas de metros que inundaría las tierras bajas del mundo si el hielo ártico y antártico se derritiera.

Sin embargo, difícilmente se puede negar que el calentamiento climático está produciendo beneficios inmediatos en la propia Groenlandia, especialmente para agricultores y pescadores. El país se está convirtiendo de nuevo en la «tierra verde» que atrajo a los colonos vikingos durante el Período Cálido medieval entre los siglos IX y XIII. La temporada para cultivar pasto y pastorear ovejas se está alargando. Se han reintroducido ganas lecheras. Ahora se cultivan hortalizas como el brócoli, que nunca antes crecían en estas latitudes. El bacalao y el fletán migran hacia el norte, hacia aguas de Groenlandia.

Ojos codiciosos

Las grandes empresas mineras y de hidrocarburos están entrando en Groenlandia, comprando amplias extensiones de territorio y preparándose para explotar recursos minerales ricos y recién accesibles. En la zona de Kranefjeld, por ejemplo, la empresa australiana Greenland Minerals and Energy posee yacimientos estimados en 861 millones de toneladas de uranio, zinc y elementos de tierras raras (REEs). Otra empresa australiana, Hudson Resources, está perforando para REEs en Sarfartoq. Estos desarrollos parecen desempeñar un papel clave en la ruptura del monopolio chino en la extracción de EEE, que son codiciados para diversas aplicaciones de alta tecnología (véase Material World, mayo de 2011).

Otras empresas tienen sus ojos codiciosos puestos en níquel, aluminio, piedras preciosas —y, por supuesto, petróleo y gas natural, que no tienen intención de dejar enterrados por un propósito tan trivial como evitar una catástrofe medioambiental.

Basándonos en la experiencia de muchas otras partes del mundo, hay motivos de sobra para dudar de si, en conjunto, la gente común en Groenlandia obtendrá mucho beneficio de la explotación de los recursos minerales de la isla. Algunos de ellos conseguirán empleos que les parecerán relativamente bien pagados, pero pagarán un alto precio en contaminación y mala salud. La minería de uranio supone peligros especiales. También lo hace el lodo tóxico generado por la extracción de REE, como la gente de Mongolia Interior ha descubierto a su costa.

Actualmente, las compañías mineras canadienses, americanas y australianas parecen liderar, pero la prensa económica nos asegura que las empresas europeas y asiáticas están deseando hacerse parte de la acción. Las empresas europeas podrían obtener alguna ventaja del estatus continuado de Groenlandia como colonia de Dinamarca con vínculos con la UE. (Groenlandia goza ahora de «autonomía» y se ha retirado de la UE, pero sigue recibiendo una ayuda sustancial de la UE a través de un acuerdo de asociación que expira a finales de 2013.)

¿Independencia para Groenlandia?

La cuestión de la independencia política de Groenlandia debe considerarse en este contexto. Los comentaristas sostienen que los ingresos fiscales generados por la minería permitirán al gobierno groenlandés gestionarlo sin las subvenciones que ahora recibe de Dinamarca y la UE, haciendo posible la independencia. ¿Pero a quién serviría la independencia a los intereses?

Es plausible suponer que las empresas norteamericanas y australianas ya implicadas en Groenlandia están animando (¿sobornando?) a los políticos y funcionarios del país a ir en esta dirección. Saben perfectamente que una mayor independencia de Dinamarca y la UE significa una mayor dependencia de ellos.

La independencia política eliminaría cualquier ventaja competitiva que el vínculo con la UE pudiera dar a sus rivales europeos. También les liberaría de cualquier restricción que las regulaciones danesas o de la UE pudieran imponer a la minería en nombre de la protección del medio ambiente o del modo de vida de los grupos indígenas. Los observadores señalan que el autogobierno ha facilitado la obtención de licencias por parte de las empresas. Presumiblemente, la independencia lo haría aún más fácil.

Stefan

Partido Socialista