150 AÑOS DEL MANIFIESTO COMUNISTA

El Manifiesto Comunista sigue siendo una buena introducción, en sus propias palabras, a las ideas de Marx y Engels. Aquí resumimos su contenido y lo situamos en su contexto histórico.

No fue hasta la década de 1870, cuando Marx ganó cierta notoriedad, que comenzó a expresarse interés en sus obras anteriores, incluido el Manifiesto. Se volvió a publicar por primera vez en alemán en 1872, luego en varios otros idiomas antes de la edición en inglés de 1888. Marx se negó a reescribirlo para el cambio de circunstancias porque, razonablemente, afirmó que se había convertido en un documento histórico que nadie tenía derecho a alterar. Sin embargo, para el lector que carece de una comprensión del contexto en el que se publicó, es demasiado fácil suponer que fue completamente un  manifiesto comunista. Sin embargo, si tenemos cuidado de distinguir lo históricamente específico de lo universal, podemos ver el comunismo (socialismo) en el Manifiesto.

Fue traducido al inglés por Samuel Moore (que había traducido el volumen 1 de El Capital) y «revisado en común» con Engels para la edición «autorizada» de 1888. Sin embargo, esta versión «autorizada» contiene un gran número de pequeñas pero importantes alteraciones al texto original de Marx. Compare la versión publicada con las traducciones de la redacción original reproducidas aquí, especialmente en la sección dos. (Ver El Manifiesto Comunista, una edición crítica de Norton editada por Frederic L. Bender, 1988.) Contiene prefacios, texto anotado, fuentes e información de fondo.

El título original, Manifiesto del Partido Comunista, indica que fue escrito para una organización particular con propósitos particulares, en un momento y lugar particulares. Karl Marx (pero no Engels) recibió el encargo de escribir el Manifiesto por el Comité Central de la Liga de los Comunistas, una pequeña organización de refugiados alemanes con sede en Londres, en noviembre de 1847. El Manifiesto se publicó a fines de febrero de 1848, casi al mismo tiempo que comenzaron las revoluciones de 1848, primero en París, luego en Berlín y muchas otras ciudades europeas. La ocurrencia de levantamientos generalizados en toda Europa no le debió nada al Manifiesto, aunque los miembros de la Liga no fueron los únicos que anticiparon tal evento. Los factores que contribuyeron fueron la escasez de alimentos y el hambre provocados por la propagación del tizón de la papa, el desempleo crónico y la caída de los salarios causada por la recesión, la frustración por los bastiones feudales de la reacción en el gobierno y el nacionalismo revolucionario. En la mayoría de los casos, recayó en los miembros de la «pequeña burguesía» (comerciantes, artesanos, pequeños agricultores) organizar la revolución. Habían sufrido dificultades económicas en los años anteriores, tenían más que ganar con un régimen más progresista y potencialmente tenían la influencia política para lograrlo. Los grandes capitalistas no tenían tantos incentivos, ya que les había ido bien en la industrialización que arrasaba Europa, y tan a menudo tendían a aliarse con las fuerzas de la reacción conservadora. Fue en este contexto que Marx y la Liga publicaron su Manifiesto.

La famosa declaración inicial, «Un fantasma acecha Europa, el fantasma del comunismo», fue algo exagerada. Marx tomó prestadas estas imágenes ya conocidas del libro de Lorenz von Stein sobre el comunismo en Francia, publicado en 1842. Después de la apertura, el Manifiesto se divide en cuatro secciones:

burgueses y proletarios; Proletarios y comunistas; Literatura socialista y comunista; Posición de los comunistas en relación con los diversos partidos de oposición existentes.

Burgueses y proletarios

La burguesía (clase capitalista) «históricamente, ha jugado un papel muy revolucionario». Han perseguido sus intereses de clase ganando el control político del Estado, que «no es más que un comité para administrar los asuntos comunes de toda la burguesía». La burguesía, persiguiendo su propio interés, ha producido grandes avances en la tecnología y la producción. «La necesidad de un mercado en constante expansión para sus productos persigue a la burguesía por toda la superficie del globo». Pero la burguesía también ha creado el proletariado (clase obrera) y esta clase se convertirá a su vez en el «sepulturero» de la burguesía al recrear la sociedad en interés del proletariado. «Todos los movimientos anteriores fueron movimientos de minorías, o en interés de minorías. El movimiento proletario es el movimiento independiente de la inmensa mayoría, en interés de la inmensa mayoría» (redacción original).

Proletarios y comunistas

Los comunistas (es decir, los miembros de la Liga de los Comunistas) se distinguen de los demás partidos de la clase obrera por la forma en que «señalan y ponen en primer plano los intereses comunes de todo el proletariado, independientemente de toda nacionalidad».

Los comunistas son «el sector más resuelto de los partidos de la clase obrera de todos los países» (redacción original). Teóricamente, «tienen sobre la gran masa del proletariado la ventaja de comprender claramente la línea de marcha, las condiciones y los resultados generales finales del movimiento proletario».

La Liga de los Comunistas quiere abolir eventualmente la «propiedad burguesa» (propiedad privada de los medios de producción) y esto también implica «la abolición de la compra y venta». También hay que abolir la familia burguesa («prostitución tanto pública como privada») y la nacionalidad («los trabajadores no tienen patria»). El primer paso en la revolución de la clase obrera es «elevar al proletariado a la posición de clase dominante, que es la lucha de la democracia» (redacción original). El proletariado utilizará su poder político para tomar, «gradualmente», todo el capital de la burguesía, «centralizar todos los instrumentos de producción en manos del Estado» y «aumentar el total de las fuerzas productivas lo más rápidamente posible».

Las medidas prácticas para lograr esto «serán, por supuesto, diferentes en diferentes países». Sin embargo, «en los países más avanzados, lo siguiente será de aplicación bastante general». A continuación se siguen diez medidas, entre ellas la «expropiación de la propiedad de la tierra y la aplicación de todas las rentas de la tierra a fines públicos» (redacción original), «una fuerte imposición progresiva o gradual» (redacción original), «la abolición de todo derecho de herencia», la «centralización del crédito en manos del Estado, por medio de un banco nacional con capital estatal y un monopolio exclusivo»,  «centralización de los medios de comunicación y transporte en manos del Estado», «extensión de fábricas e instrumentos propiedad del Estado» y «educación gratuita para todos los niños en las escuelas públicas».

Cuando, en el curso del desarrollo, las distinciones de clase hayan desaparecido y «toda la producción se haya concentrado en manos de los individuos asociados, el poder público perderá su carácter político» (redacción original). El poder político es simplemente el poder organizado de una clase para oprimir a otra. Cuando el proletariado, organizado como clase dominante, «aboliera las viejas condiciones de producción» (redacción original), «habrá abolido así su propia supremacía como clase».

En su lugar tendremos el comunismo: «una asociación, en la que el libre desarrollo de cada uno es la condición para el libre desarrollo de todos».

Esta segunda sección del Manifiesto es controvertida, ya que algunos interpretan erróneamente las medidas al final como medidas comunistas (socialistas) en sí mismas cuando claramente no lo son. A modo de aclaración, hay que hacer dos observaciones. Primero, el Manifiesto fue escrito pensando en Alemania (aunque no exclusivamente). Esto se hizo explícito cuando el Comité Central de la Liga de los Comunistas emitió sus «Demandas del Partido Comunista en Alemania» a fines de marzo de 1848. Este programa de diecisiete puntos amplía el programa de diez puntos del Manifiesto a las nuevas condiciones alemanas. Comienza: «Toda Alemania será declarada una república única e indivisible». Agrega al final, por encima de los firmantes (que incluían a Marx y Engels): «Corresponde al proletariado alemán, a la pequeña burguesía y al pequeño campesinado apoyar estas demandas con toda la energía posible». En resumen, Marx, la Liga y las diez medidas del Manifiesto estaban alentando una revolución democrática-burguesa.

En las circunstancias de la época, a Marx y a la Liga les parecía lógico que aceptaran que por el momento sus intereses coincidían con los de los demócratas burgueses, hasta el momento en que los regímenes absolutistas hubieran sido derrocados, y que luego continuaran su lucha contra los nuevos regímenes burgueses. Se suponía que «los gobiernos democráticos burgueses» podían colocarse en la situación de perder inmediatamente «todo apoyo entre los trabajadores» (discurso de Marx a la Liga de los Comunistas, 1850). En segundo lugar, cuando el Manifiesto se reimprimió por primera vez en 1872, Marx y Engels declararon en el Prefacio que «no se pone especial énfasis en las medidas revolucionarias propuestas al final de la Sección II». Ese pasaje, en muchos aspectos, estaría redactado de manera muy diferente hoy». Por ejemplo, Alemania se había convertido en un estado burgués unificado el año anterior. De hecho, muchas de las medidas se han implementado desde entonces dentro del capitalismo.

Literatura socialista y comunista

En esta sección, Marx discute varios otros tipos contemporáneos de «socialismo» y «comunismo». Los socialistas crítico-utópicos (St. Simon, Fourier, Owen) son elogiados por revelar la división de clases en la sociedad, pero son utópicos porque se niegan a defender una política de clase. Esto es comprensible, dado el nivel de desarrollo en el momento en que los utópicos escribieron a principios del siglo XIX. Sin embargo, sus medidas prácticas apuntan a la abolición de los antagonismos de clase: «la abolición de la distinción entre la ciudad y el campo, de la familia, de la realización de industrias por cuenta de individuos privados y del sistema salarial, la proclamación de la armonía social, la conversión de las funciones del Estado en una mera superintendencia de la producción». La referencia a la abolición de la distinción entre la ciudad y el campo, y la familia, en el primer caso es evidencia de una crítica ecológica de la forma en que el capitalismo centraliza y concentra el espacio vital, en el segundo caso es evidencia de una crítica de los roles de género impuestos a mujeres y hombres en una sociedad de clases.

Posición de los comunistas en relación con los diversos partidos de oposición existentes

La Liga Comunista lucha por «el logro de los objetivos inmediatos, los intereses de la clase trabajadora; pero en el movimiento del presente, también representa el futuro del movimiento» (redacción original). La Liga de los Comunistas «dirige su atención principalmente a Alemania, porque ese país está en vísperas de una revolución burguesa». La Liga de los Comunistas «declara abiertamente que sus fines solo pueden alcanzarse mediante el derrocamiento por la fuerza de todos los órdenes sociales hasta ahora. Que tiemblen las clases dominantes ante una revolución comunista. Los proletarios no tienen nada que perder en esto más que sus cadenas. Tienen un mundo que ganar. ¡Trabajadores de todos los países, uníos!» (redacción original).

El mandato final de derrocar por la fuerza los viejos órdenes sociales se enmarcó en el contexto de regímenes absolutistas con poco o nada en el camino de una franquicia. En tales circunstancias, parecía que la fuerza era la única forma de lograr el cambio. Más adelante en su vida, Marx argumentó que el sufragio universal significaba que la clase trabajadora podría lograr un cambio pacífico por la fuerza de los números.

El Manifiesto también fue escrito antes de que Marx hubiera elaborado suficientemente su teoría del valor. Una referencia a los salarios que tienden al nivel de subsistencia física no debe tomarse como una proposición teórica, sino más bien como una floritura retórica. Esto último se aplica a algunas otras frases, como la inevitabilidad del poder obrero.

Dejando a un lado las medidas capitalistas al final de la sección 2, podemos extraer las ideas de Marx sobre el comunismo (o socialismo, ya que Marx no hizo distinción entre los términos como sistemas de sociedad) que siguen siendo válidas como Manifiesto para el siglo XXI:

• Los comunistas (socialistas) quieren abolir la propiedad privada de los medios de producción, la compra y venta, el sistema de salarios, la aplicación económica de la unidad familiar, la concentración y centralización del espacio vital y el Estado.
• Los comunistas (socialistas) quieren reemplazar esto con la democracia y una asociación libre en la que el autodesarrollo de cada individuo sea la condición para el desarrollo de todos.
• El comunismo (socialismo) debe ser mundial, porque está reemplazando a un sistema que es mundial.
• Debe ser realizado por la acción política revolucionaria de la clase obrera.
• Debe ser provocado por la mayoría de la clase trabajadora, no por las minorías.
• Los comunistas (socialistas) son el sector más decidido y políticamente organizado de la clase obrera, pero no son una vanguardia que dirija a la clase obrera.