GUERRA DE CLASE

La clase en la que perteneces está definida por la posición en la que te sientes respecto a los medios de producción. En la sociedad capitalista hay dos clases básicas: quienes poseen y controlan los medios de producción y quienes no poseen recursos productivos aparte de su capacidad de trabajo.

La clase trabajadora en la sociedad capitalista está compuesta por todos aquellos que, por necesidad económica, están obligados a vender sus energías mentales y físicas a cambio de un salario o sueldo. Si esta es tu posición, entonces eres miembro de la clase trabajadora. El trabajo que hagas y el estatus que pueda tener, el sueldo que recibes y cómo decidiste gastarlo son irrelevantes mientras dependas de trabajar por un salario o sueldo para vivir.

En Gran Bretaña, más del 90 por ciento de la población pertenece a la clase trabajadora. Del resto, solo alrededor del 2-3 por ciento pertenece a la clase capitalista explotadora que disfruta de un ingreso privilegiado no laboral derivado del valor excedente producido por la clase trabajadora por encima de lo que reciben como salarios y sueldos. Los demás son los autónomos—pequeños comerciantes, trabajadores independientes, profesionales—cuyos ingresos provienen de vender algún servicio directamente al consumidor en lugar de vender su fuerza laboral a un empleador. Y muchos de estos pueden asimilarse, en términos de ingresos, al trabajador común.

Esto significa que, esencialmente, vivimos en una sociedad de dos clases: capitalistas y trabajadores. ¿Pero qué pasa con la «clase media»? La existencia de tal clase media es uno de los mayores mitos del siglo XX. En el siglo pasado, el término fue utilizado por la emergente sección industrial de la clase capitalista en Gran Bretaña para describirse a sí mismos; Eeranla clase entre la aristocracia terrateniente (que en ese momento dominaba el poder político) y la clase trabajadora. Sin embargo, con el tiempo, la clase media de capitalistas industriales sustituyó a la aristocracia terrateniente como clase dominante y ambas clases se fusionaron en la clase capitalista que conocemos hoy. En otras palabras, la clase media del siglo XIX pasó a formar parte de la clase alta y desapareció como clase «media».

Sin embargo, el término perduró y llegó a aplicarse a funcionarios públicos, profesores y otros trabajadores de cuello blanco. Pero no había justificación para esto, ya que esas personas claramente estaban tan obligadas por la necesidad económica de vender su capacidad de trabajo como los obreros de fábrica, mineros, maquinistas y estibadores. La única diferencia era el tipo de trabajo para el que se les contrataba—y cierto esnobismo asociado.

No es solo el Daily Mail quien sigue creyendo que existe una clase media. También lo hace el SWP, que ha presentado una teoría de la «nueva clase media». Se dice que esta «clase» está compuesta por trabajadores de cuello blanco de alto nivel y que representa entre el 10 y el 20 por ciento de la fuerza laboral (The Changing Working Class de los líderes del SWP Alex Callinicos y Chris Harman, p. 37). La razón dada para excluir a estas personas de la clase trabajadora es que ejercen cierto grado de control sobre el uso de los medios de producción y/o autoridad sobre otros trabajadores; En resumen, porque desempeñan algún papel directivo.

Adoptar esta visión es abandonar la teoría de la clase basada en la relación con los medios de producción por una basada en la ocupación. Los socialistas siempre han sostenido que, en lo que respecta a la producción real de riqueza, la clase capitalista es redundante. No participan en la producción, que es gestionada de arriba abajo por trabajadores contratados de un tipo u otro. Esto significa que todos los trabajos, incluidos los relacionados con la gestión de la producción y/o la disciplina de otros miembros de la clase trabajadora, son desempeñados por miembros de la clase trabajadora. Excluir de los trabajadores de la clase trabajadora sin recursos productivos propios, que son pagados, entre otras cosas, para ejercer autoridad en nombre de la clase empleadora sobre otros trabajadores es dar más importancia al trabajo realizado (ocupación) que a la necesidad económica de tener que vender fuerza de trabajo por un salario o sueldo, que para los marxistas es la característica definitoria de la clase trabajadora.

Por supuesto, no todo el mundo que recibe ingresos en forma de salario es necesariamente miembro de la clase trabajadora. Algunos capitalistas optaron por gestionar sus propios negocios y pagarse un «salario» por ello. Aunque una parte de esto podría corresponder al precio de la fuerza laboral (la parte correspondiente a lo que el capitalista tendría que pagar para contratar a un gestor profesional para hacer el mismo trabajo), normalmente la mayor parte es solo una forma disfrazada de distribuir parte de la plusvalía a costa de los demás accionistas. Lo que hace que un asalariado sea miembro de la clase trabajadora no es simplemente recibir un salario, sino depender económicamente de él para ganarse la vida.

Tener que trabajar para un empleador no solo era la forma en que Marx definía a la clase trabajadora. También es, y más importante aún, la opinión de muchos trabajadores que nunca han oído hablar de Marx. Cuando se les pregunta, como en varias emisiones recientes de radio, un número sorprendente —y satisfactorio— ha respondido que cualquiera que tenga que trabajar para ganarse la vida es trabajador. Lo que los hace más sensatos que tanto el Daily Mail como el SWP.
ADAM BUICK

PARTIDO SOCIALISTA