¿FUE EL CAPITALISMO HISTÓRICAMENTE INEVITABLE?

Como en cualquier historia de ‘origen’, es notoriamente difícil saber por dónde empezar. Podríamos empezar con la desaparición de los dinosaurios debido al asteroide ‘afortunado’ que golpeó la Tierra hace unos 66 millones de años, permitiendo que los mamíferos prosperaran en su lugar; o podríamos empezar con la transición de comunidades de cazadores-recolectores hacia ciudades-estado esclavistas de propiedad privada; o podríamos evitar todas estas hipótesis y pasar directamente a la batalla de Plateas en Grecia en el 479 a.C.

¿Por qué? Porque, posiblemente, el capitalismo global que vemos hoy es principalmente de origen europeo y, en particular, muchas de sus maldiciones y bendiciones pueden atribuirse a la pequeña isla de Gran Bretaña. Intentaremos analizar todos los porqués y razones de esta teoría y preguntarnos si los desarrollos económicos descritos podrían o habrían ocurrido en cualquier otro lugar del planeta. La inevitabilidad es el tótem de cualquier teoría del determinismo, pero ¿podemos estar seguros de que alguna área de la actividad humana podría aspirar a esta descripción fatalista? Así que volvamos a la Grecia del 479 a.C., donde comienza la historia, y veamos si resulta ser una teoría sólida o incluso la eleva a un relato de inevitabilidad histórica.

La Batalla de Plateas vio finalmente su fin al intento persa de conquistar Grecia. El resultado de cualquier batalla puede ser impredecible tanto en cuanto a quién ganará como en las implicaciones a largo plazo de una victoria absoluta, pero en esta ocasión vemos que la colonización de Grecia y todas las implicaciones culturales que esto implicaba no ocurrieron. El posterior florecimiento intelectual y político de la Atenas clásica no pudo haber tenido lugar bajo la hegemonía persa. Así, la adopción de la cultura griega por parte de la Roma imperial no habría ocurrido y su redescubrimiento durante el Renacimiento no podría haber ocurrido en Europa.

Se podría argumentar que, como Vietnam y Afganistán en nuestro tiempo, los estados griegos nunca podrían haber sido completamente derrotados por la superpotencia de su época, pero no era ni de lejos inevitable que Grecia se convirtiera en la fuerza cultural dominante en la historia europea. Y de nuevo, si Roma no hubiera derrotado finalmente a los cartagineses en la batalla de Zama en 202 a.C., la conquista de Europa y la posterior expansión del culto a la muerte al cristianismo —aunque en constante tensión con el racionalismo de la herencia clásica— no habrían evolucionado hacia la Reforma Europea, donde la causa protestante se convirtió en la ideología de la burguesía revolucionaria.

En su encarnación puritana en Inglaterra, esta ideología sería la base de la victoria revolucionaria de la clase capitalista y la liberación de fondos para invertir en inventos y su aplicación durante la revolución industrial. Todo esto fue posible gracias a la victoria del ejército parlamentario (burgués) en la batalla de Naseby en 1645. En términos ideológicos, parecería que demasiado dependía del resultado de las batallas y de la adopción de una religión históricamente arbitraria para mantener que el capitalismo era inevitable. Pero si miramos la trayectoria económica material subyacente y la lucha de clases que creó, ¿qué encontramos?

Podemos ver que todas las civilizaciones antiguas destacadas se basaban en una economía esclavista. La mayoría de estos esclavos eran prisioneros de guerra, pero a medida que los grandes imperios se consolidaban, las guerras disminuyeron y, por tanto, el número de esclavos disminuyó. Esto, junto con la evidente ventaja económica de permitir que los esclavos (ahora llamados siervos) tuvieran una pequeña propiedad de tierra para su autosuficiencia (salvando así al señor su mantenimiento), hizo que la transición al feudalismo fuera omnipresente en Europa.

Siempre había habido comercio entre ciudades y principados (capitalismo mercantil) y muchos de estos comerciantes se enriquecieron y anhelaron un poder político proporcional. Finalmente, este conflicto se volvió violento y estos comerciantes (protocapitalistas) desplazaron a reyes y señores en revoluciones que permitieron al capital invertir en trabajo asalariado y acumular sus fortunas a partir de la posterior acumulación de plus-value.

La naturaleza particular de las ideologías que se usaron para que la mayoría luchara y muriera por su causa parece secundaria frente a la lucha de clases y las innovaciones productivas que las provocaron. En este escenario marxista, la herencia clásica y la ideología del cristianismo no serían de importancia primordial: la capacidad humana para la innovación técnica iniciaría diferentes modos de producción que a su vez crearían grupos sociales antagónicos (clases) que por sí solos podrían impulsar el progreso y ser independientes de las ideologías contemporáneas utilizadas para entender y justificar este fenómeno. No sería hasta la aparición del pensamiento socialista cuando estas fuerzas dialécticas, económicas y sociales pudieron comprenderse plenamente.

Es un reto intentar imaginar historias alternativas: Europa sin la inspiración de la Grecia y Roma clásicas; el mundo sin la combinación de una revolución burguesa temprana y una preponderancia de carbón superficial para alimentar el poder industrial que permitió que la pequeña isla británica gobernara gran parte del planeta; el mundo sin el acto caprichoso de Constantino el Grande que convirtió el oscuro culto al cristianismo en la religión oficial del Imperio Romano, etc.

Sin embargo, todos estos fenómenos dependían de las incertidumbres de la guerra y podían haber ido en cualquier dirección dependiendo de varios factores, incluida la suerte ciega. La religión estatal de Europa podría haber sido uno de los cultos olvidados de Cartago y la lengua franca del mundo podría ser basada en el fenicio en lugar del inglés. Pero la afirmación marxista es que aún así habríamos acabado con un capitalismo global aunque hubiera tardado más (los franceses tuvieron que esperar 150 años completos después de los ingleses para su revolución y Alemania no tuvo ninguna en absoluto). Hablando de guerra, algunos soldados llegaron a creer que si una bala tenía su nombre, no había nada que hacer salvo aceptar el propio destino; esperemos que el mundo pueda disfrutar de muchos años de la igualdad y la paz que trae el socialismo antes de que un meteorito se estrelle contra la Tierra con el nombre de nuestra especie escrito.

WEZ

Partido Socialista