¿LA SABIDURÍA DE CHINA?

Porcelana, filigrana y filosofía. Desde que esas muchas mercancías encantadoras — porcelana, seda, bordados, esmalte cloisonné, jade y marfil tallados, pinturas, papel pintado y similares — fueron traídas a Europa en gran cantidad, también ha habido una importación invisible. Una civilización capaz de producir tales obras de arte despertó la curiosidad, y muchas personas reflexivas intentaron comprender las notables e impresionantes teorías sociales que dominaban la vida china en aquella época. Vieron una oportunidad para usar estas ideas que, aunque antiguas en China, eran recién importadas a Europa. La filosofía china propuso teorías que resultaron especialmente útiles para los portavoces de quienes descubrían que el sistema feudal de la sociedad en el continente estaba quedando obsoleto.

¿Influyó China en la Revolución Francesa?
El confucianismo se popularizó, aunque no se reconocía generalmente que este fuera solo uno de los tres sistemas de pensamiento en China. La filosofía china, en la Europa de los siglos XVII y XVIII, significaba solo el confucianismo, que era tan eminentemente del gusto de quienes deseaban derrocar el feudalismo. Como señala Maurice Collis en The Great Within, los hombres se habían liberado de las limitaciones impuestas por la teología medieval y su metafísica escolástica; estaban cansados de las especulaciones semimitológicas del Renacimiento: habían puesto los pies en un nuevo mundo racional. La condición de la sociedad y la estructura del Estado eran los problemas prácticos que intentaban plantear y resolver. Por tanto, les sorprendió percibir que hace 2.5000 años en China un filósofo había dedicado su atención casi precisamente a los mismos problemas y había encontrado una respuesta que funcionaba en la práctica.

Condiciones similares en cualquier lugar y momento dan lugar a pensamientos comparables. Algunos sinólogos actuales afirman que China tuvo así su efecto en la Revolución Francesa. Pero la historia muestra que las nuevas clases económicas en la sociedad tienen poca dificultad para racionalizar sus aspiraciones. Si no encuentran una filosofía lista, sus pensadores la producirán. Si la burguesía francesa no hubiera sido introducida en el confucianismo, es dudoso que hubiera habido alguna diferencia en los acontecimientos posteriores. Los pensadores europeos consideraban que sus hombres debían actuar bien si poseían el conocimiento correcto, y esto solo podía adquirirlo con la mente razonadora. Todo esto era muy moderno en aquella época: estaba claramente relacionado con el gran avance que entonces se producía en matemáticas y ciencias naturales.

Hombres famosos que promovieron la filosofía china. Leibniz (1646-1716) hizo gran uso de las publicaciones misioneras jesuitas y en su correspondencia menciona «la obra de Confucio, el rey de los filósofos chinos, que se ha publicado este año en París.» En 1697 publicó su Novissima Sinica, en la que argumentaba que, así como Europa había enviado misioneros a China, China debía enviarlos a Europa para dar instrucciones en gobierno y moralidad.

Sosteniendo tales puntos de vista, no es sorprendente descubrir que su metafísica está teñida de ideas confucianas.

Quesnay (1694-1774) fue conocido como el Confucio europeo. Fue él quien, tras estudiar los clásicos chinos, formuló una filosofía política derivada de ellos con el objetivo práctico de inducir a la Monarquía en Francia a modelarse según el Gobierno Imperial de China. Vio que el gobierno francés se dirigía a la revolución, pero argumentó en su libro Le Despotisme de la Chine (1767) que podría ser reformado y salvado si Luis XV se convertía en un déspota ilustrado en el sentido clásico chino.

Voltaire (1694-1778) fue otro entusiasta seguidor de Confucio, y en su obra la trama gira en torno a la tesis de que tanto apreciaba a los chinos, que tan pronto como los Bárbaros Exteriores (como se llamaba a los europeos en China) caen bajo la influencia de la cultura confuciana, corrigen sus costumbres y llevan una vida moral.

El sistema feudal de la sociedad francesa en esa época planteó la teoría de que el rey no podía hacer nada mal. Algunos sinólogos afirman que las teorías chinas (incluida la de que el Emperador dictaminaba por aprobación, por así decirlo, y que si su gobierno no obtiene la aprobación popular debe ser destituido) fueron una fuerza revolucionaria en la Europa feudal y ayudaron a influir en la revolución social hacia el capitalismo que siguió. Aunque los hombres pueden aprender de la historia temprana, en general es la estructura económica predominante la que forma la base sobre la que los hombres construyen sus ideas y políticas.

Algunos dicen «el buen viejo Confucio», pero nosotros decimos…
Incluso hoy en día es bastante normal que los sinólogos profesionales defiendan que Occidente haría bien en seguir las enseñanzas de Confucio, y puede que sea una coincidencia, pero parecen encontrar en la enseñanza del Viejo Maestro muchas virtudes que sería en interés de nuestra clase dominante inculcarnos. Como la humildad ante los superiores y la sumisión al conservadurismo estatal de las ideas. Algunos incluso promocionan la antigua teoría jesuita francesa de que Confucio era prácticamente Dios.

El objetivo aquí es profundizar en este controvertido tema para ver si los principios de Confucio pueden ser útiles para el movimiento obrero

Pero primero consideremos lo que defendió Confucio. Vivió hace unos dos mil años y medio y China en ese momento estaba en un periodo de grandes cambios. Hasta entonces había abundante tierra para la expansión, pero la población aumentaba junto con la riqueza. Las fronteras estatales se volvieron contiguas y esto fue una causa adicional de la fricción que se convirtió en guerras intestinas, ya que los estados chinos más poderosos engullían a los más débiles. Pero, por otro lado, la gente seguía obteniendo su sustento de la agricultura. Las granjas en los valles fluviales tuvieron que ser drenadas y luego construir diques para contener las inundaciones. Las granjas en terrenos más altos necesitaban sistemas de agua para complementar la lluvia, lo cual en ese país es incierto. El trabajo de mantenimiento de estas instalaciones hidráulicas fue intenso y realizado con fuerza humana. Se requerían grupos bastante grandes para cooperar en este trabajo, por lo que los grandes grupos familiares compuestos por varias generaciones eran la unidad normal de la sociedad. Este fue, entonces, el entorno en el que entró Confucio. La inseguridad predominante le llevó a mirar atrás, como es bastante habitual en tales circunstancias, a mirar atrás a los viejos tiempos en que las clases dominantes explotaban a sus súbditos sin tener que luchar por ese derecho. Necesitaban un código ético para permitir que sus súbditos vivieran pacíficamente juntos en estas grandes unidades familiares y para mantener la unidad siempre sumisa al Estado, y Confucio, el sabio conservador, accedió consolidando la filosofía que lleva su nombre, aunque los preceptos se practicaban antes de su tiempo.

El barco estatal chino deja caer el piloto. Esta filosofía fue útil en China mientras duró este sistema agrícola, pero en 1949, cuando un gobierno capitalista tomó el control, abandonó rápidamente el confucianismo por considerarlo ya inadecuado. Los trabajadores trabajan más duro si sus ingresos se reservan para sus esposas e hijos y no se comparten entre muchos familiares. El hecho de que el Estado moderno asuma el control de las instalaciones de agua elimina la necesidad de las antiguas organizaciones. Toca lo viejo, da la bienvenida a lo nuevo, elimina la leña muerta, incluido el confucianismo: esto es el capitalismo en China. Mao Tse-tung, él mismo un erudito confuciano, lidera este estribillo. La antigua sabiduría de China surgió en un sistema social antiguo, pero ahora ambos han desaparecido. Es inútil intentar resucitar el pasado.

Por qué los socialistas rechazan el confucianismo
. El confucianismo no surge de las condiciones capitalistas y no puede ser utilizado por quienes viven en el capitalismo; los propios chinos lo reconocen. Es dudoso que alguna filosofía haga otra cosa que no sea tontería fuera de las condiciones que dan lugar. No es casualidad que el cristianismo, la religión de los esclavos del Imperio Romano y que fue un consuelo para los esclavos de tiempos posteriores, haya fracasado tan estrepitosamente en arraigarse en China, una tierra de campesinos que viven desde tiempos inmemoriales en un Estado controlado por la administración pública donde, aparte del trabajo doméstico, la esclavitud era prácticamente desconocida.

Nosotros, en el movimiento de la clase trabajadora, tenemos una filosofía socialista que es omnipresente y no deja ningún vacío que otros sistemas de pensamiento puedan llenar. Trata sobre la teoría del valor del trabajo, la lucha de clases y la concepción materialista de la historia, que señalan el camino hacia un sistema de sociedad sin clases donde los medios de la vida serán compartidos. De esto surgimos una actitud hacia los sindicatos, la guerra, la moral, el matrimonio, los derechos de propiedad, el sistema salarial, el comercio, la religión, sí, e incluso la filosofía china. Dejamos los anhelos nostálgicos de Confucio a los portavoces que encuentran parte de ello útil para el capitalismo, mientras nosotros nos conformamos con explicarlo y, al hacerlo, demostrar la corrección de la concepción materialista de la historia, que es el pilar de nuestra visión socialista.

1. E. OFFORD

Partido Socialista