PETRÓLEO Y EL MUNDO ÁRABE

La aparición de la bomba atómica no ha eliminado el petróleo del campo de producción y destrucción. Las naciones modernas están controladas por hombres que tienen la vista puesta en la oportunidad. . Todo, por muy antiguo, «sagrado» o hermoso que sea, se sacrifica sin piedad al Dios del Beneficio. El sistema ha funcionado de tal manera que ha sacado a la luz todo lo vil de la naturaleza humana: el peor hombre tiene la mejor oportunidad: Como dicen los americanos, no es la supervivencia del más apto, sino la supervivencia del más astuto: los astutos y traicioneros pueden aprovecharse de los heterosexuales: estos últimos son vistos como simples y peces para enganchar por los pescadores en el mercado: uno a uno son arrojados a la cuneta: el mundo religioso lamenta que su droga ya no sirva y busca por todas partes más cebo atractivo, el cristianismo tiene tan poca confianza en sus seguidores que las llaves del Santo Sepulcro solo pueden confiarse a los musulmanes. Los metodistas informan de un descenso de 83.000 miembros en 10 años. Ellos no saben por qué, pero nosotros sí.

En los primeros días del capitalismo predicaban el Infierno y la Perdición a los niños que trabajaban 16 horas al día en las fábricas. El miedo al infierno ya no existe; el esclavo asalariado tiene demasiada experiencia de la realidad. La religión es un reflejo fantástico del mundo real; un producto de la imaginación; muere en proporción a medida que se entiende el mundo real. Las condiciones materiales, y no las ilusiones religiosas, determinan el curso de la historia. El hombre será mejor moralmente cuando la base económica de la sociedad en la que vive sea tal que el sesgo esté del lado correcto. El profesor Jenks dio en el clavo cuando dijo: «La moralidad es el resultado, no la causa, de la mejora social.»

Los países donde la civilización apareció por primera vez están siendo sometidos a la influencia capitalista como resultado del descubrimiento de petróleo, etc., en estas regiones. Como están junto a lo que judíos, cristianos y musulmanes describen como la tierra santa, resulta interesante reflexionar sobre el hecho de que pronto veremos allí milagros mayores de lo que los seguidores de Cristo jamás imaginaron posibles.

Un escritor del Sunday Times (13 de julio de 1946) cita de Arabia Phoenix, de Gerald de Gaury, un pasaje que nos ofrece una imagen vívida del cambio de escena:

«Las propiedades transformadoras del petróleo mágico trascienden los encantamientos más poderosos de las mil y una noches; sin embargo, su resultado común no es hacer florecer el desierto como la rosa, sino transformar un oasis o lo que sea en hormigón y asfalto. Esto surge por la lógica de la necesidad, aunque se han encontrado otros nombres para ello. Donde desembarcamos de un barco de vela al borde de las dunas vírgenes de la costa este es ahora una ciudad industrial americana; el centro del yacimiento petrolífero de la American Oil Company…» «Los wahabíes van a aprender algo que no está en el Corán, evidentemente. No palmeras datileras, cabras, camellos, mezquitas y el olor a hierbas y fuegos de carbón, sino muelles, torres, plataformas, cobertizos, tuberías, centrales eléctricas, automóviles que se apresuran y las bandas de obreros apresuradas. No la saludación ‘La paz sea contigo’, sino ‘Vale, chico.’ Expertos en irrigación de América están ocupados; las ciudades de Arabia están conectadas por estaciones de radio; el campamento real de cientos de tiendas está mecanizado; camiones de seis ruedas retumban por los Wadis. ‘Las vastas tierras salvajes de Arabia salvaje son ahora como vías de vía.’ ”

En la revista World Review de julio, Gerald de Gaury nos da un poco más de información.

«El principal desarrollo industrial en Arabia Saudí se encuentra en el campo petrolífero de la provincia oriental de Al Hasa, en la costa del Golfo Pérsico. La Arabian American Oil Company (anteriormente conocida como California Arabian Standard Oil Company), de Delaware, EE. UU., recibió una concesión por sesenta años en mayo de 1933 para un área de 300.000 millas cuadradas. Cuando se encontró petróleo en 1941, la compañía comenzó a realizar pagos en concepto de regalías, que se pagan a razón de 4 chelines ‘oro’ por tonelada de petróleo producida. El área concedida se ha extendido desde entonces tanto al norte como al sur, formando ahora toda la zona en forma de media luna a lo largo de la frontera norte a lo largo de la costa este y hacia el sur hacia los espacios vacíos. Una refinería con una capacidad de 2.500.000 toneladas al año está a punto de completarse en la pequeña localidad de Tannra, en la costa este. Ha habido una exploración tentativa de petróleo en otras partes de Arabia Saudí, y durante un tiempo Petroleum Development (Western Arabia), Limited, una empresa asociada a la Compañía de Petróleo de Irak, una concesión fue abandonada, pero esta se abandonó durante la guerra, cuando la obligación asumida no pudo cumplirse. Ha habido un proyecto para un oleoducto a través de Arabia desde el yacimiento petrolífero hasta el Mediterráneo, pero es poco probable que tenga ninguna ventaja económica a menos que la producción de petróleo alcance unas 6.000.000 de toneladas anuales. La empresa ha tenido hasta 8.000 trabajadores árabes en su cuenta en su cuenta, y ya está teniendo un efecto notable en la vida social de la población de Arabia Oriental.»

Recientemente hemos leído que buques de guerra británicos se encuentran en las cercanías del Golfo Pérsico. Las grandes potencias no pueden ponerse de acuerdo en nada durante mucho tiempo. A medida que el capitalismo se concentra, las causas del conflicto salen a la superficie. Lee atentamente La France Libre en la publicación citada arriba: —

«Rusia siempre ha sido considerada uno de los mayores yacimientos de petróleo del mundo. Sus reservas conocidas, según el profesor Gubkine, ascendían a 1.000 millones de toneladas. Pero la explotación imperfecta del subsuelo ruso da peso a la afirmación adicional de Gubkine, de que las reservas ciertas y probables ascienden a 4.600 millones de toneladas, superando así las de Estados Unidos en un 50 por ciento. Por otro lado, el consumo ha aumentado a no más de 25 millones de toneladas al año; incluso si llegara a alcanzar el mismo nivel que en Inglaterra, no superaría apreciablemente los 60 millones de toneladas. De todas las grandes potencias, Rusia fue la única que no tuvo problemas con el petróleo. Pero recientemente su actitud ha cambiado por completo. La nueva orientación se manifiesta no solo en el trazado de nuevas fronteras (la anexión de los yacimientos petrolíferos de Polonia y Sajalín), sino también en los arduos esfuerzos que Rusia está realizando ahora para obtener una posición predominante en la industria petrolera de Rumanía, en Hungría y, sobre todo, en el norte de Persia. Aquí, según el acuerdo reciente, la mitad de la producción pertenecerá por derecho a Rusia; la otra mitad Persia tendrá que venderla al mejor postor, que sin duda será Rusia, ya que ella ofrece el mercado natural y más accesible. Cabe señalar que la zona de concesión no toca las fronteras de Turquía, Irak ni de Afganistán—un acuerdo destinado a disipar las sospechas sobre las intenciones rusas en estas regiones. Dada la tensión causada por la disputa ruso-persa en las relaciones internacionales, el nuevo tratado puede parecer satisfactorio, pero la crisis nos recuerda que el petróleo no ha perdido nada de su poder para generar conflictos políticos, aunque ese poder hoy esté confinado al Cercano Oriente. Es tanto su petróleo como su geografía lo que está convirtiendo a esta región en el centro neurálgico del mundo.»

Los poetas de Persia cantaban hace cientos de años sobre el tintineo de las campanillas de camello, el canto del ruiseñor, la belleza de la luna creciente y la fragancia de la rosa.

Entonces tuvieron tiempo para sentarse y reflexionar sobre los misterios del desierto. Ya se ha ido para siempre el romanticismo de esta región; el corcel árabe es superado por el jeep, la caravana da paso al ferrocarril, los hombres salvajes libres de las llanuras quedan atrapados en la red de la esclavitud asalariada.

Pronto estarán tan hechizados y desconcertados por el contacto cercano con el mecanismo del capitalismo como sus antepasados por los trucos de ilusionamiento de los antiguos videntes.

Pero aprenderán rápido y repetirán mientras intentan comprender las palabras de nuestro viejo amigo Omar: —

«¿Podríamos tú y yo con el destino conspirar para comprender este triste plan de cosas por completo? ¿No lo haríamos pedazos y luego remodelarlo más cerca del deseo del corazón?»

LESTOR.

Partido Socialista