LOCURA LUNAR

Según el alboroto mediático del mes pasado, el vuelo de la NASA Artemis 2 alrededor de la Luna generó un enorme interés público en todo el mundo. ¿De verdad? Las pruebas anecdóticas parecían bastante escasas.

Vale, quizá los que tenían edad para recordar la primera vez no quedaron impresionados. Un sobrevuelo no es un aterrizaje, después de todo. En aquel entonces, el programa Apolo realmente parecía sacado de la ciencia ficción y parecía anunciar una nueva era de conquista espacial. No importa que todo fuera una actitud descarada antisoviética, después de que Estados Unidos fuera humillado primero por el Sputnik y luego por Yuri Gagarin. Algunas cosas son más grandes que la política.

La fascinación era enorme. Los pocos canales estatales de televisión y radio estuvieron inundados de actualizaciones espaciales durante semanas. Los niños pobres lo veían todo a través de la estática nevada en televisores monocromos, mientras que los niños con padres ricos jugaban con cohetes de plástico Saturn V con etapas de lanzamiento desmontables reales, además de modelos de aterrizaje lunar en terrenos cráteres, tripulados por muñecos astronautas de Action Man. Cada revista tenía carteles desplegables especiales para pegar en las paredes de los dormitorios. Y luego el aterrizaje. La voz crujiente y directa de Neil Armstrong mantenía al mundo en un cautivismo sin aliento mientras, entre pitidos técnicos, anunciaba el legendario paso. Nadie usaba la palabra ‘singularidad’ entonces, pero se sentía como tal. Y eso ni siquiera fue el mayor drama. Mítines a la luz de las velas y asambleas escolares de todo el mundo ofrecieron fervientes oraciones durante la crisis de mueve los nudillos hora a hora del Apolo 13. Durante un tiempo pareció que no había otro tema de conversación. El mundo era de una sola mente.

La ilusión no podía durar, por supuesto, y tampoco el presupuesto. Los soviéticos habían sido derrotados, el mundo perdió interés y Apolo fue cancelado. La era espacial no llegó a materializarse y la idea de colonizar otros planetas se evaporó de los planes de viaje del mundo. Si los veteranos de hoy no están impresionados, no será solo que los humanos ‘hayan estado ahí, hecho eso’, sino que la FA haya resultado de ello. Esta vez, la actitud política está dirigida a China, que ha anunciado su intención de tener una base lunar tripulada para 2030. Para cualquier presidente estadounidense y especialmente para el rey Donaldo, que ahora da modestamente una charla al Papa y se presenta como Jesús, tal sorpresa es más allá de lo impensable.

Comparado con la mirada fría de la era Apolo, el mundo actual parece completamente desequilibrado, con megalómanos infantiles al mando de poblaciones infantilizadas y Dios sabe qué desastre a la vuelta de la esquina. Si la Luna fuera habitable, quizá todos estaríamos haciendo cola. Tal como están las cosas, las opiniones sobre Artemisa entre las generaciones más jóvenes parecen divididas. Algunos argumentan en Reddit que ya tienen suficiente de qué preocuparse ‘aquí abajo’, aunque un comentarista hace un caso desesperado para distraerse: ‘Yo (como la mayoría de la gente) necesito algo por lo que emocionarme ahora mismo’. Me niego a no emocionarme por esto solo porque la vida es una mierda ahora mismo, jaja.

Encuestas recientes  de YouGov revelan que ‘el 57% de los británicos siente que regresar a la Luna tiene poca o ninguna importancia para la humanidad’ y solo ‘el 37% de los británicos cree que es probable que los humanos aterricen en Marte en su vida’. Esto parece reflejar un sentido razonable de prioridades más que una pérdida profunda de interés por la ciencia, ya que ‘solo el 21% de los británicos cree que es de poca o ninguna importancia para la humanidad explorar el espacio con fines científicos’.

Quizá la perspectiva del Reino Unido no sea representativa, dado que Gran Bretaña nunca tuvo realmente un interés en la carrera espacial, pero las opiniones al otro lado del Atlántico también parecen divididas. Según una fuente, ‘la mayoría de las encuestas muestran que hasta el 90 por ciento de los estadounidenses no se preocupan por volver a la Luna ni por establecer una presencia allí’.

Sin embargo, esto contrasta fuertemente con una reciente encuesta de Ipsos que encontró que el 62 por ciento de los adultos estadounidenses consideraban que enviar personas al espacio valía la pena (aunque curiosamente el porcentaje bajó 20 puntos cuando se mencionó la expresión ‘miles de millones de dólares’), con la NASA obteniendo un 80 por ciento de aprobación, una valoración que el propio Trump, que actualmente está en el 38 por ciento,  Probablemente piensa que comparte.

Cabría esperar que los científicos dedicados a popularizar la ciencia estuvieran a favor, al menos. Pero el astrónomo Neil deGrasse Tyson es demoledor al desestimar  el programa Artemis como una pérdida de tiempo y dinero, y las futuras expediciones a Marte como ‘proyectos de vanidad’. Luego está Martin Rees, el astrónomo real del Reino Unido, que sostiene que en la era de la IA y la robótica simplemente no tiene sentido que los humanos corran los considerables riesgos del vuelo espacial interplanetario, salvo quizá como ‘un deporte ultracaro’ para multimillonarios.

La NASA sabía, por supuesto, que se enfrentaba a un posible problema de participación pública, especialmente durante una crisis del coste de la vida, así que emprendieron una extensa campaña de relaciones públicas para justificar el presupuesto de 100.000 millones de dólares que, aunque solo representa una fracción del presupuesto de defensa de EE.UU., aún podría financiar diez años del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, que alimenta a 150 millones de personas en 120 países. Así, la NASA dedicó mucho tiempo a analizar ‘consideraciones éticas y sociales’ para intentar convencer a los votantes de que todo el proyecto era un gasto que merecía la pena. Como dijo el director de vuelo de la NASA, Zebulon Scoville, ‘Este programa se acabará si la gente no lo compra y no viene con nosotros’.

Sin embargo, los capitalistas y los políticos estatales tienen motivos ocultos para el ‘octavo continente’ de la Tierra. Las grandes potencias ignorarán encantadas el Tratado del Espacio Exterior si pueden extraer de manera factible los yacimientos minerales que se cree que están allí. Y ahora que se cree que hay agua en los polos, las bases tripuladas con energía nuclear son viables, que podrían servir como estaciones de lanzamiento de baja gravedad hacia Marte usando electrólisis para generar combustible de cohete de oxígeno. Pero, al más puro estilo de la Guerra Fría, estas bases también podían estar llenas de misiles nucleares difíciles de alcanzar, además de estar fuera del alcance de posibles guerras satelitales. Eso, en resumen, es como el capitalismo en la Tierra podría convertir al Hombre en la Luna en nuestro némesis colectivo.

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Partido Socialista