DROGAS Y LA PENA DE MUERTE

Aunque la controversia sobre la abolición de la horca ha causado tanto revuelo en este país, un cambio significativo en la ley estadounidense ha pasado recientemente casi sin comentarios. Esta es la aprobación por parte del Congreso del proyecto de ley dirigido al tráfico de drogas en Estados Unidos, que incluye en sus disposiciones penas aumentadas por el tráfico de drogas y, en particular, la pena de muerte para quienes sean declarados culpables de vender heroína a jóvenes menores de 18 años. El trasfondo del proyecto de ley, el tráfico de drogas, fue informado recientemente por un corresponsal estadounidense de The Economist (14 de julio de 1956). La imagen es aterradora.

Según el corresponsal de The Economist, se dice que Estados Unidos tiene más drogadictos que todas las demás naciones occidentales juntas, y las autoridades están inmersas en una batalla constante contra el tráfico. El principal impulso está en las necesidades de 60.000 adictos que están dispuestos a gastar entre 10 y 100 dólares al día para satisfacer su antojo. Para conseguir ese dinero, muchos recurren al crimen, y se ha dicho que aproximadamente la mitad de los delitos cometidos en grandes ciudades y alrededor de una cuarta parte de los delitos en EE. EE. UU., son resultado de esta campaña por conseguir drogas.

La policía parece no poder hacer mucho más que defenderse. El contrabando es bastante fácil y muy extendido. El producto es pequeño y caro, y los beneficios son enormes: nueve onzas de heroína sin cortar pueden generar 50.000 dólares si se diluye para la venta al por menor. Pronto nuevos vendedores ambulantes ocupan el lugar de los arrestados y encarcelados.

Aparte de la venta de drogas tan violentas como la heroína, hay un gran negocio con otras drogas menos peligrosas, muchas de ellas apenas legales. En palabras de The Economist: –

«Pero el problema de los narcóticos va más allá del inframundo; llega a los contadores de químicos sin escrúpulos. Las amas de casa ansiosas por perder peso toman anfetaminas y no se dan cuenta de que se han vuelto adictas hasta que es demasiado tarde. Las autoridades también están preocupadas por el uso generalizado de barbitúricos (pastillas para dormir). En teoría, solo se pueden obtener con receta médica; de hecho, muchos farmacistas las venden y los usuarios no se dan cuenta de que la adicción conlleva graves peligros para la salud mental.»

En conjunto, una historia terrible. Y se vuelve aún más terrible con la extensión de la pena de muerte intentar hacer frente a ello.

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