LA DEUDA NACIONAL: ¿DE QUIÉN ES LA DEUDA?

La deuda nacional: ¿de quién es la deuda?

‘La deuda nacional del Reino Unido alcanzó un récord de £2.024 billones a finales de agosto, £249.500 millones más que en la misma época del año pasado’, informó el Evening Standard (25 de septiembre). Presumiblemente buscando ayudar pero en realidad confundiendo la situación, el informe continuó:

‘Para poner las cifras en perspectiva, el nivel de deuda ronda las £30,000 por persona que vive en el Reino Unido’.

Así que todos tenemos una deuda media de 30.000 libras, ¿verdad? No, es deuda del gobierno, no nuestra. Lo que popularmente se llama la ‘deuda nacional’ es la deuda pendiente, acumulada a lo largo de los años, del Estado capitalista y, por tanto, no es asunto nuestro. Para ser justos con los estadísticos de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS) que recopilan las cifras, su nombre oficial es ‘Deuda Bruta del Gobierno General’. La deuda total que deben las personas se denomina ‘Deuda del Hogar’. A finales de marzo de 2018, esto ascendía a £1,28 billones, la mayoría de ellos hipotecas. Las dos estadísticas son bastante diferentes.

Cabe señalar que desde 1974 un ‘billón’ significa solo mil mil millones (no los mil millones que solían ser). Pero es un titular más sensacionalista decir que la deuda del gobierno es de £2.024 (y punto) billones en lugar de £2.024 mil millones (con coma).

Los gobiernos (a menos que estén directamente involucrados en la producción capitalista) no generan ingresos propios. El dinero que gastan proviene de dos fuentes principales, principalmente de impuestos. Si un gobierno quiere gastar más de lo que este genera, tiene que recurrir a pedir prestado. Esto normalmente se hace vendiendo bonos a corto plazo (del Tesoro) o bonos a largo plazo (gilts). Los intereses de estos deben pagarse con los ingresos fiscales.

Otra estadística que nos pide que nos preocupemos (aunque no es necesario) es el ‘déficit del Gobierno General’. Esta es la diferencia entre lo que el gobierno gasta y lo que recauda mediante impuestos, y que debe compensarse con el endeudamiento. A finales de junio era de £128.800 millones. Si, por otro lado, los ingresos fiscales de un gobierno son mayores que lo que pide prestado, entonces existe un superávit que puede usarse para pagar una parte de su deuda.

Marx dijo algo sobre el origen y las consecuencias de la ‘Deuda Nacional’:

‘Los acreedores del Estado en realidad no regalan nada, porque la suma prestada se transforma en bonos públicos, fácilmente negociables, que siguen funcionando en sus manos igual que lo haría tanto dinero en efectivo. Pero además, y al margen de la clase de renteros ociosos  así creada, la riqueza improvisada de los financieros que actúan como intermediarios entre el gobierno y la nación, y los recaudadores de impuestos, comerciantes y fabricantes privados, para quienes buena parte de cada préstamo nacional presta el servicio de un capital caído del cielo,  Además de todas estas personas, la deuda nacional ha dado lugar a sociedades anónimas, a operaciones con efectos negociables de todo tipo y a la especulación, en una palabra, al juego bursátil y a la bankocracia moderna.’ (Capital, edición Penguin, Volumen I, Capítulo 31).

Esta es una descripción justa que sigue vigente hoy en día, pero, desafortunadamente, es fuente de muchas teorías sobre la manivela de la moneda. Marx era consciente de esto y advirtió:

‘El gran papel que la deuda pública y el sistema fiscal correspondiente a ella han desempeñado en la capitalización de la riqueza y la expropiación de las masas ha llevado a muchos escritores, como Cobbett, Doubleday y otros, a buscar aquí, erróneamente, la causa fundamental de la miseria del pueblo en tiempos modernos.’

La causa fundamental de esta miseria no es el sistema financiero, sino la propiedad de clase de los medios de vida y la producción para obtener beneficios. Lo que se requiere para eliminarlo no es una reforma monetaria, sino la propiedad común y la producción directa para satisfacer las necesidades de la gente.

Partido Socialista