BLANQUEAR PERSONAS: LA MÁQUINA DE TRABAJO CATÓLICA

El Estado irlandés nunca ha dejado de albergar a mujeres que considera sexualmente incómodas. Simplemente cambió la imagen de la marca.
El feminismo como herramienta de represión En la superficie, Ruhama es una organización benéfica feminista que ayuda a mujeres afectadas por el trabajo sexual y la trata. Fundada en 1989 por las Hermanas del Buen Pastor y las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad, Ruhama opera hoy como una organización laica con respaldo estatal y opera en el lenguaje de la liberación de las mujeres. Estas mismas órdenes religiosas son las instituciones que gestionaban las lavanderías de las Magdalenas en Irlanda. Las continuidades entre ambos sistemas no son cosméticas. Son estructurales.

Una historia de fascinación femenina. Las lavanderías de la Magdalena funcionaron desde el siglo XVIII hasta 1996. Las mujeres y niñas consideradas caídas, descarriadas o simplemente pobres eran confinadas en instituciones que funcionaban como lavanderías comerciales. Trabajaban sin cobrar, lavando ropa de cama para hospitales, prisiones, iglesias y hoteles. Trabajo agotador en condiciones brutales. ¿La razón? Disciplinar la sexualidad femenina mediante la explotación productiva. El Estado externalizó su regulación moral a la Iglesia, y la Iglesia obtuvo beneficios.
En 1993, las obras en la antigua lavandería High Park Magdalene en Dublín, anteriormente propiedad y gestionada por las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad (sic), revelaron la vil naturaleza de esos molestos de dioses cuando se recuperaron 155 cuerpos de una tumba sin marcar en el lugar. La mayoría carecía de certificados de defunción. Algunos permanecen sin identificar, ya que anteriormente habían pasado por instituciones que incluían hogares para madres y bebés, escuelas industriales y salas psiquiátricas, todas ellas segregando y controlando devotamente a mujeres y niños que violaban el código moral sexual católico o carecían de poder social.

El rebranding moderno de Ruhama surgió de esta misma matriz institucional. Sus fundadores no eran figuras periféricas en el sistema de lavandería. Ellos eran sus operadores. Se argumenta que la continuidad histórica no importa porque la organización se ha secularizado desde entonces, pero las instituciones sobreviven adaptando sus métodos, no abandonando su función. Las lavanderías de la Magdalena quieren hacerte creer que sus internas son mujeres caídas que necesitan un rescate moral. Ruhama presenta a sus usuarios como víctimas traumatizadas sin agencia, que tienen falsa conciencia o están en riesgo de explotación. El vocabulario ha sido actualizado. La categorización de las mujeres como problemas que requieren intervención institucional no lo ha hecho.
El programa Puente al Trabajo de Ruhama ‘involucró’ a 102 mujeres en 2022, de las cuales 37 supuestamente obtuvieron colocación laboral. Solo cinco de esas colocaciones fueron remuneradas. Las mujeres volvieron a trabajar sin salario, esta vez bajo el estandarte de la rehabilitación en lugar de la penitencia. La institución que surgió de un sistema de trabajo de lavandería no remunerado ahora coloca a mujeres en prácticas no remuneradas y lo llama empoderamiento.
Dinero en el templo La estructura de financiación revela a dónde va el dinero. En 2024, Ruhama recibió 2.015.271 €, de los cuales el 91,5 por ciento procedía del Estado. De esto, el 99,64 por ciento se

Destinó a salarios y administración. A pesar de recaudar 96.945 € en donaciones, la organización destinó 71.799 € a los usuarios reales del servicio. Un modelo de distribución de recursos que no libere a las mujeres de la precariedad económica. Es un modelo que sostiene un aparato institucional mientras mantiene a sus sujetos dependientes y no remunerados.
Los propios informes de Ruhama reconocen que la pobreza es un motor principal que empuja a las mujeres hacia el trabajo sexual. La respuesta lógica y material sería un apoyo económico directo sustancial: ayuda para el alquiler, alivio de deudas, subvenciones de emergencia, financiación para el cuidado infantil y trabajo remunerado garantizado. En su lugar, la organización amplía una categoría llamada ‘en riesgo de explotación’, que es suficientemente flexible para incluir a migrantes, madres solteras, mujeres sin hogar, mujeres en economías informales y jóvenes cuyo comportamiento sexual se considera inmoral. Esto no es una intervención dirigida contra la trata identificable. Es la captura institucional preventiva de una amplia población de mujeres económicamente vulnerables.
Históricamente, las mujeres no necesitaban haber cometido un delito ni haber sufrido un abuso definido para ser confinadas. La sospecha, la pobreza, el peligro moral percibido o simplemente ser incómodo para la familia o el Estado eran suficientes. Los marcos contemporáneos contra la trata reproducen esta lógica pero con un lenguaje humanitario. ‘En riesgo de explotación’ funciona como el equivalente moderno de caído o descarriado: una clasificación para justificar la intervención, la vigilancia y el trabajo no remunerado independientemente de la propia evaluación de la mujer sobre su situación.
Las lavanderías de las Magdalenas nunca fueron abolidas. Fueron incorporados al aparato estatal.
Lo que existe hoy es una organización fundada bajo un régimen de control moral mediante trabajo no remunerado, que ahora continúa colocando a mujeres en prácticas laborales no remuneradas bajo la promesa de una reforma moral y libertad frente a la explotación sexual. Las mujeres no están siendo económicamente liberadas. Se les redirige hacia formas socialmente respetables de precariedad mientras la institución que las procesa absorbe financiación estatal y reproduce el mismo feminismo carcelario al que dice oponerse.
(Las cifras sobre las prácticas de Bridge to Work y la financiación y el gasto de Ruhama en 2024 se basan en investigaciones de Grace, artista y activista de Ethical Hoes.)
A.T.