RESEÑA DEL LIBRO: ‘MUJERES LATINOAMERICANAS’

Overturning machismo

‘Latin American Women’, edited by Olivia Harris. El Grupo de Derechos de las Minorías (Londres, 1983)

Este informe del Grupo de Derechos de las Minorías pretende llamar la atención sobre los problemas que experimentan las mujeres latinoamericanas «en el contexto de la inestabilidad económica y la diferencia de clase». No pretende ser integral, pero es una visión válida de algunos de los problemas que enfrentan las mujeres de clase trabajadora en América Latina.

El informe es muy crítico con la ideología del machismo, que intenta enfatizar una demarcación de características sexuales. En esta ideología, el trabajo doméstico es una ocupación femenina y los hombres que lo realizan son etiquetados como afeminados. El hombre es visto como autoritario, ejerciendo control sobre las mujeres parientes, mientras que la mujer es sumisa, dependiente del hombre y dedicada a la familia y al hogar. Algunos aspectos del informe son limitados en su crítica a este problema. Suzana Prates en su ensayo «El trabajo de las mujeres en el Cono Sur. Políticas monetaristas en Argentina. Uruguay y Chile» escribe sobre la represión de los sindicatos y la reducción del salario real. Se ha obligado a las mujeres a recurrir al mercado laboral para complementar los ingresos familiares y Prates se queja de que «a menos que haya algún cambio en la carga de responsabilidad que las mujeres llevan en las tareas domésticas y el cuidado de sus hijos, el empleo adicional solo aumentará la carga». Pero el verdadero problema no es tanto que las mujeres tengan una parte desigual de las responsabilidades domésticas, sino que su absorción en el mercado laboral sea un medio de explotación para ellas como miembros de la clase trabajadora.

Guillermina V. de Villalva en «Una fuerza laboral desechable? «Mujeres en las Industrias Fronterizas Mexicanas» argumenta que hubo una masiva incorporación de mujeres a la fuerza laboral porque «sus bajos salarios garantizaban la rentabilidad de la nueva empresa». Esto se explica por la docilidad de las mujeres derivada de su falta de conciencia sindical y su disposición a trabajar extremadamente duro.

El informe oscila entre una acusación contra la explotación de mujeres como trabajadoras y su subversión dentro del hogar. La realidad es que la ideología del machismo está siendo explotada por las fuerzas del capitalismo. Virginia Guzmán, en «Mujeres de los barrios de Lima, Perú», sostiene que «… las mujeres acaban con el trabajo menos estable porque debe combinarse con sus responsabilidades en el hogar». Durante un periodo de aumento del desempleo masculino, se utiliza a las mujeres como sustitutas baratas. Prates sostiene que el efecto del desempleo masculino es forzar a las esposas a un empleo remunerado, pero que esto es en el ámbito de «… empleos no cualificados y a tiempo parcial o temporales… (porque) las mujeres… hay que combinar las tareas del hogar con ganar algo para sobrevivir».

El informe no debería mirar simplemente hacia la igualación de las relaciones domésticas, sino reconocer que el ethos del machismo permite la división de la clase trabajadora por motivos sexuales. Las mujeres son un elemento más barato para la clase trabajadora, lo que su no participación en la actividad sindical agravará. El verdadero problema es la supresión de la clase trabajadora explotando selectivamente a sus miembros más débiles. No es una cuestión de hombre o mujer de la misma manera que no lo sería entre una fuerza laboral inmigrante más barata y una población indígena. La necesidad de maximizar los beneficios garantizará que, si existe una parte de la clase trabajadora que pueda ser explotada de forma más eficiente, entonces esa explotación se produzca.

Las mujeres en América Latina deberían reconocer su estatus de clase trabajadora y participar en sindicatos para resistir la erosión salarial que está ocurriendo. Es cierto que la ideología del machismo debe ser derrocada, pero eso solo puede hacerse mediante el reconocimiento consciente de los intereses de la clase trabajadora, independientemente de las diferencias sexuales. Es en interés de la economía capitalista porque la supervivencia del capitalismo depende de la división de la clase trabajadora entre sí y de que existan ideologías como el machismo.

Philip Bentley

Partido Socialista