MORRIS Y LA REVOLUCIÓN

Noticias de ninguna parte de Morris es una obra especulativa del mismo género que la utopía de More. Nos desafía a rechazar las reformas simples y a aspirar a una verdadera comunidad de cooperación. Algunos lo llamarían utópico, tanto por rechazar el reformismo —lo que E.P. Thompson llama su «purismo»— como por especular sobre cómo podría ser una sociedad socialista/comunista así.

Sin embargo, Engels, al contrastar a los socialistas utópicos con los «socialistas científicos», se centró en el punto de que estos últimos basan su argumento en intereses de clase. Los socialistas utópicos vivían en una época en la que la clase trabajadora emergía como una nueva clase «totalmente incapaz de acción política independiente… una orden oprimida y sufriente». Sin embargo, los marxistas reconocen a la clase trabajadora como una «clase revolucionaria», capaz de cambiar la sociedad.

Los utopistas veían la sociedad como una presentación de «nada más que injusticias; eliminar estas era tarea de la razón. Era necesario… descubrir un sistema nuevo y más perfecto de orden social e imponerlo a la sociedad desde fuera mediante la propaganda» (Socialismo: utópico y científico). ¿Qué es lo que impide que Morris, con su origen capitalista, su falta de experiencia en la lucha de la clase trabajadora y el énfasis que daba a la propaganda, sea llamado «socialista utópico»?

Cómo podría llegar el cambio

En News From Nowhere, su obra más leída, Morris detalló cómo, en 1890, pensaba que el «cambio» podría producirse. En el centro de su concepto está su visión de que la nueva sociedad es el resultado de la lucha de la clase trabajadora, basada en la conciencia de los intereses de clase. Como Marx, percibe a la clase trabajadora como una clase revolucionaria, no solo como «los oprimidos». En algunos detalles —por ejemplo, manifestaciones en Trafalgar Square atacadas por soldados y policías— recuerda a sus lectores los acontecimientos recientes, frescos en su memoria.

La década de 1880 fue un periodo de recesión: la Gran Depresión. Morris sugiere que una gran crisis económica, que resulte en sufrimiento y descontento de la clase trabajadora, podría ayudar a desencadenar una revolución. En News From Nowhere existe una organización industrial de trabajadores altamente desarrollada: los «Trabajadores Combinados». Y, lo crucial, la conciencia de clase se ve reforzada por la crisis económica y la «difusión de teorías comunistas». Esto llevó a la Resolución de los Trabajadores Combinados, que en la práctica era una demanda de control obrero, exigiendo que el control de «todos los recursos naturales del país» fuera entregado a los Trabajadores Combinados.

Sin embargo, el movimiento obrero no era políticamente poderoso y el gobierno (primero liberal, luego conservador) decidió aplastarlo. Se trajeron soldados adicionales y se reclutó una milicia, pero el gobierno «no se atrevió a usarlos».

Los medios «ardieron en la furia de la gente asustada», y destacados empresarios presionaron al gobierno. En estado de sitio, se emplearon tropas para masacrar a los manifestantes (en su mayoría) desarmados en Trafalgar Square.

Los trabajadores organizaron la distribución gratuita de alimentos y crearon una nueva forma de organización: «una nueva red de asociaciones de trabajadores». Esto pudo continuar la lucha incluso cuando los líderes del movimiento (el Comité de Salvación Pública) fueron arrestados o, cuando estaban libres, activos solo como «un foco de oposición».

Con la huelga general («un arma más fuerte que la lucha callejera») y la inminente guerra civil, también se produjo el «colapso rápidamente inminente de todo el sistema fundado en el Mercado Mundial y su suministro». Siguieron dos años de guerra civil y la clase trabajadora salió victoriosa. La mayoría de los soldados se habían unido a ellos, y en la lucha se desarrollaron cualidades de liderazgo y organización.

. . . ¿O no?

En el relato de Morris sobre esta lucha imaginaria hay incoherencias y algunas cosas francamente increíbles. Una es que la clase trabajadora, tan consciente de la clase y tan bien organizada, debería tener solo unos pocos representantes en el Parlamento. Otra es su visión sobre la rapidez de la huelga general: en 1926 los trabajadores descubrieron que esto podía durar más de unos pocos días y no sacudía el sistema, como sugería Morris.

Luego está la sugerencia de que el capitalismo mundial podría llevarse, en tales circunstancias, al punto del colapso. En una crisis económica grave, las huelgas masivas no perjudican mucho a los empleadores. Son los trabajadores cuyas familias son las primeras en sentir el hambre, aunque los huelguistas organicen comida gratuita (como en la huelga portuaria de Londres de 1889). En una crisis, las fábricas pueden cerrarse mientras directores y accionistas juegan a esperar hasta que la desesperación y la angustia obliguen a los trabajadores a retroceder.

Pero hubo precedentes históricos para algunos de los desarrollos que Morris sugirió. La incapacidad del gobierno para utilizar sus tropas en una fase temprana para aplastar la revolución se refleja en el comentario de Belfort Bax sobre la caída de la Bastilla, lograda con el apoyo de la amotinada Guardia Francesa, mostrando la «utilidad eminente de la ‘fuerza’ popular si tan solo se aplica en el momento oportuno». (Bax, La Revolución Francesa, 1890).

Sin embargo, en Noticias de la nada, Morris parece no reconocer la importancia crucial que tiene la clase trabajadora para tomar el control del Estado y su maquinaria administrativa. Parece que si los soldados no hubieran participado en la revolución, los trabajadores —mal armados, sin formación militar— habrían entrado en combate contra fuerzas gubernamentales entrenadas, organizadas y bien equipadas. En la vida real, eso habría sido todo.

Cuando llegue el momento en que los trabajadores estén decididos a derrocar el sistema capitalista, solo podrán hacerlo si tienen el poder político para evitar que las fuerzas armadas del Estado sean utilizadas para aplastar la revolución. Por eso los trabajadores tienen que estar organizados políticamente. El Estado existe precisamente para defender los intereses de los propietarios de la propiedad en último recurso, frente a nosotros y nuestro movimiento.

En 1890, cuando News From Nowhere se publicó por primera vez como serial en Commonweal, la Liga se estaba dividiendo. Morris y otros socialistas ya no podían colaborar con los anarquistas que habían llegado a dominar la Liga Socialista. Algunos de ellos defendían la «acción directa», otros métodos terroristas – la llamada «propaganda por hecho». Todos rechazaron la organización política y el uso del parlamento.

Sin embargo, desde 1884, el electorado era, abrumadoramente, de clase trabajadora. Si. Una vez unidos en un objetivo claro, los trabajadores podían organizarse eficazmente en un partido político y podían obtener el control del ejecutivo.

El fracaso de la Liga sirvió de lección para otros socialistas. En su introducción a la edición estadounidense del libro de Plejánov, Anarquismo y socialismo, Robert Rives La Monte señaló: «toda revuelta del Partido Socialista en América, basada en el disgusto por el hecho de que es un partido político ‘puro y simple’ de ‘adoradores del voto’, está destinada a repetir la historia de la Liga Socialista».  para aterrizar «en el lodazal del anarquismo». El libro de Plejanov fue importante porque argumentaba que «toda guerra de clases es una guerra política».

Para evitar que se repitiera el fracaso de la Liga, la Declaración de Principios del Partido Socialista de Gran Bretaña fue explícita al afirmar la necesidad de organización y acción política.

Una ‘maquinaria cuasi-socialista’

La otra tendencia significativa en la época en que Morris escribió News From Nowhere fue el nacimiento del «Nuevo Unionismo». Mientras que anteriormente los sindicatos representaban principalmente a la «aristocracia liberal» del trabajo, los radicales Nuevos Sindicatos movilizaban a trabajadores eventuales y con salarios bajos. Pero junto con el Nuevo Sindicalismo, los trabajadores eran animados a adoptar lo que Morris llamaba «paliativos». En Commonweal, en 1890, Morris escribió

«La esperanza de la realización parcial y vulgar del socialismo ahora nos oprime…» Todo el conjunto de opiniones entre aquellos más o menos tocados por el socialismo… es hacia los Nuevos Sindicatos y la paliación. Los hombres creen que pueden arrebatar a los capitalistas una parte de sus beneficios privilegiados… [pero] Digo que para nosotros hacer socialistas es el negocio» (¿Dónde estamos ahora?, en Escritos políticos de William Morris, ed. A.L. Morton)

No es que pensara que fuera suficiente simplemente «hacer socialistas». Más tarde escribió

«No puedo dejar de ver que es necesario de algún modo hacerse con la máquina que tiene a su lado el poder ejecutivo del país…» Y que la organización y el trabajo necesarios para llevarlo a cabo mediante las urnas serán realmente escasos en comparación con lo que sería necesario para llevarlo a cabo mediante una revuelta abierta» (en May Morris, Suplemento Volumen II, pp. 350).

Al mismo tiempo (1892) exponía claramente su postura sobre el fabiano, el ‘socialismo del gas y el agua’, y las demás demandas parciales:

«aumento de los salarios, acortamiento de las horas de trabajo, mejor educación, etc., todas estas cosas son buenas, incluso en sí mismas, pero a menos que se utilicen como pasos hacia la igualdad de condiciones, las molestias que causarán a los capitalistas se compensarán con cambios en los mercados y en los métodos de producción, que harán que las ganancias de los trabajadores sean meros nombres.» (Citado en William Morris: Romantic to Revolutionary, edición revisada de E.P. Thompson, William Morris: Romantic to Revolutionary, 1976, p.600).

El criterio de Morris para evaluar el beneficio a largo plazo del estado de bienestar u otros remedios laboristas para hacer que el capitalismo fuera menos inaceptable era simplemente: ¿ayudaría a educar a los trabajadores hacia el socialismo? Advirtió que las medidas socialdemócratas podrían verse como «fines en sí mismos», en lugar de promover y fomentar «un conocimiento de los objetivos del socialismo» y un anhelo de «construir alrededor de él». Previó que el capitalismo podría aceptar esta «maquinaria cuasi-socialista» y usarla como medio para salvaguardar el sistema, con «los trabajadores mejor tratados, mejor organizados, ayudándose a gobernarse a sí mismos, pero sin más pretensión de igualdad con los ricos, ni más esperanza de ello que la que tienen ahora». (Escritos políticos de William Morris, p.229). Esa conferencia, el comunismo, debería ser lectura obligatoria para todos los miembros del Partido Laborista que se llaman socialistas.

Esta conferencia también expresa la confianza de Morris en la clase trabajadora para establecer el socialismo:

«Inteligencia suficiente para concebir, valor para querer, poder suficiente para obligar. Si nuestras ideas de una nueva sociedad son algo más que un sueño, estas tres cualidades deben animar la mayoría efectiva de la clase trabajadora; y entonces, digo, se hará la cosa.»

1. Skelton

Partido Socialista