DESDE AMÉRICA: ESOS BUENOS Y VIEJOS DÓLARES «BUENOS COMO EL ORO»

Una pregunta que inquieta a los estadounidenses hoy en día, tanto como cualquier otra, es: ¿qué ha fallado con el dólar estadounidense en los mercados mundiales? ¿Cómo se explica la enfermedad aguda de esta orgullosa moneda, el dinero que casi se pensaba que era tan bueno como el oro? Como ha aparecido en portada en Estados Unidos últimamente y parece que no mejora rápido, incluso quienes no tienen mucho de eso están preocupados y algo desanimados. Siempre había esa emoción vicaria al saber que «nuestro» dinero era tan universalmente venerado. ¿De qué va todo esto?

La respuesta, en una palabra, es «contaminación». Hay demasiados dólares estadounidenses en manos de instituciones financieras y multinacionales en todo el mundo. «No hace falta canjearlos por oro», fue la garantía cuando la tormenta de moneda estadounidense azotó Europa en los años 60. «Son tan buenos como el oro.» (No es que hubiera tanto oro en el Tesoro de EE.UU., pero siempre existía la fuerte capacidad de comercio de Estados Unidos para apostar). Y la cantidad de dólares estadounidenses en manos extranjeras, hoy en día, está desproporcionada con lo que se necesita para consumar el comercio que puede generar el capitalismo estadounidense.

Y así cuelga otra historia porque, en teoría, la devaluación de la moneda de una nación se supone que traerá un aumento del comercio para los exportadores de esa nación y esto no está ocurriendo aquí. La balanza comercial adversa sigue siendo exasperantemente enorme y se despierta un intenso debate sobre sus causas entre los «doctores» de la economía. Pero sea lo que sea que pueda estar involucrado, la realidad es que esta nación manufacturera que fue líder está sintiendo la competencia de una variedad de economías relativamente vibrantes en Europa y Oriente, con plantas, equipos y conocimientos de marketing más modernos. Esos dólares estadounidenses «buenos como el oro» en manos extranjeras se han convertido en tantos pagarés no tan buenos, y grandes detentores intentan salir cambiándolos por yenes japoneses y francos suizos en lugar de intercambiarlos por bienes estadounidenses.

La verdad es que el dólar estadounidense no ha sido «tan bueno como el oro» durante mucho tiempo. De hecho, la Administración Nixon, en 1971, desató oficialmente el dólar del oro y lo declaró inconvertible en lingotes en todas partes, como lo había sido a nivel nacional desde el primer mandato de Franklin Roosevelt hace unos cuarenta y cinco años. Así que, aunque en aquellos años posteriores a la acción de Nixon el dólar se mantuvo relativamente fuerte y generalmente aceptado en Europa Occidental y Japón, sostenido por la esperanza, Nemesis esperaba entre bastidores.

Para empezar, el dinero es una mercancía. Debe ser una mercancía porque se utiliza como medio para efectuar la circulación y establecer un valor sobre las mercancías en general. Así que la cantidad de billetes de papel y piezas metálicas que sirven para representar el dinero — el oro — debe tener un parecido reconocible con la cantidad de dinero real que representan. De lo contrario, valdrían, de media, el equivalente al tiempo de trabajo socialmente necesario para producirlos y reproducirlos — ¡muy poco, en realidad! Así que cuando se producen monedas de papel y de metal en las casas de moneda de Estados Unidos sin apenas tener en cuenta las reservas de dinero real, al final la amarga verdad debe calar en la cabeza de quienes poseen grandes cantidades de esa cosa. Especialmente cuando se hace evidente que la industria estadounidense no puede competir tan eficazmente en los mercados mundiales. (No es que esto sea un mal absoluto para el capitalismo estadounidense.) El Gobierno, por ejemplo, gana una gran cantidad de esos dólares devaluados cuando vende partes de su lingotín de oro: cuanto más débil es el dólar, más caro es el oro en términos de dólares. Y dado que los tenedores de bonos y otros acreedores nacionales tienen garantizado el reembolso en dólares estadounidenses sin prever devaluación — se convierte en una ganancia inesperada para la clase capitalista, en su conjunto. De hecho, todos los grandes prestatarios rara vez han tenido una situación tan buena, aunque los banqueros, comprensiblemente, están respondiendo subiendo sus tipos de interés y desalentando los préstamos a largo plazo. Y los especuladores de divisas, tan patriotas como otros, sin duda, están aprovechando las dificultades de la moneda estadounidense.

Pero ¿qué significa, si es que significa algo, todo esto para los trabajadores estadounidenses? La mayoría de quienes viajan al extranjero encontrarán difícil sobrevivir a menos que visiten los países con moneda blanda, donde el dinero estadounidense sigue siendo respetado, y aun así les resultará difícil vivir como estaban acostumbrados en casa. Pero la sobreproducción de moneda en las cecas estadounidenses también se traduce en una inflación continua en este país y, aunque la tasa es más baja que en los países competidores, es lo suficientemente alta como para provocar más que la habitual demanda de aumentos salariales sustanciales.

Y hay al menos un cambio significativo en esto, que de otro modo sería predecible. Un número considerable y creciente de los que están a la vanguardia de los «disturbios laborales» son empleados públicos o gubernamentales. De hecho, el verano y principios del otoño de 1978 parecen haber traído una auténtica oleada de huelgas y amenazas de huelga por parte de policías, bomberos, profesores, trabajadores del transporte, carteros, recogedores de basura y otros empleados «públicos» prohibidos por ley de huelga. Policías y bomberos, conductores de autobús y profesores han ido en muchos casos a la cárcel por rechazar órdenes judiciales para volver al trabajo. Y varios trabajadores postales, junto con muchos bomberos y policías, han sido despedidos sumariamente y vetados para siempre en esos proyectos. (En el caso de los trabajadores postales, ahora hay un acuerdo impuesto por un mediador gubernamental y la posibilidad de más ataques inesperados por parte de empleados descontentos en protesta por la pérdida de derechos de ratificación por parte de los miembros del sindicato).

Lo que hace esta tendencia actual más interesante es que los «empleados públicos» cobran íntegramente con ingresos fiscales. Los argumentos básicos de las direcciones de estas empresas son: (1) no podemos encontrar el dinero sin un aumento de impuestos y nadie quiere eso, o (2) no debemos hacer un acuerdo inflacionario. La mayoría de los directamente implicados sin duda no están dispuestos a aceptar tales razones, pero dado que la mayoría de la clase trabajadora cree que paga impuestos y tendrá que asumir el suplemento, el apoyo general a tales huelgas es poco común.

En realidad, los impuestos provienen de la plusvalía, que es propiedad de la clase capitalista. Sin duda, añade inflación cuando los aumentos se pagan imprimiendo moneda adicional. Pero no existe ninguna ley que prohíba a los capitalistas obtener menos beneficios y asignar más plusvalía a quienes operan sus servicios esenciales — ninguna ley, claro, sino la ley de la selva del capitalismo que ordena que los capitalistas deben aspirar a un beneficio mayor en lugar de menor o ser destruidos por la competencia.

Los socialistas consideran digno de mención que los empleados públicos, incluso los profesores y la policía, ahora parecen identificarse más con sus compañeros de trabajo que antes. Y, sin embargo, dudamos en ver el milenio que resulta de ello. Nuestro placer se ve marcadamente atenuado por el conocimiento, adquirido tras muchos años de experiencia, de que la militancia sindical no conduce, por sí sola, a comprender la naturaleza de clase del capitalismo y la necesidad de abolirlo. La policía, sea militante o no, vuelve a sus tareas de proteger la propiedad de los amos y golpear a otros trabajadores militantes que amenazan o desafían la ley. «¡Solo estamos haciendo nuestro trabajo!», discuten. Los profesores retoman su tarea de preparar a futuros esclavos asalariados para una aceptación general de la sociedad de clases y no ven nada objetable en ello. Y los trabajadores, en general, están contentos con las ganancias que obtienen en sus salarios y condiciones laborales.

¡Ojalá la inflación desapareciera! Razonan hoy, ya sea olvidando o desconociendo esos largos periodos de deflación, cuando los precios caían (incluido el precio de su fuerza laboral), cuando la hamburguesa costaba un cuarto o menos la libra pero las monedas eran difíciles de conseguir, cuando el dólar americano era tan bueno como el oro (al menos fuera de Estados Unidos) y la superioridad industrial estadounidense era universalmente reconocida. ¿Estaban mejor los trabajadores estadounidenses en aquella época? Si no lo recuerdas o nunca lo supiste, búscalo o pregunta a quienes sí lo saben.

Harry Morrison

(WSPUS Boston)