EL DESARROLLO TARDÍO DEL CAPITALISMO EN ESPAÑA

España tuvo en su día un gran imperio, pero se quedó atrás cuando comenzó la industrialización de Europa. Por lo tanto, surge la pregunta: ¿Por qué España fue retrasada? La respuesta dada por Kautsky y otros —que parece bastante plausible— fue que fue precisamente porque España tuvo un gran imperio. Porque con el flujo constante de oro y plata hacia España desde México y Perú, había poco incentivo para desarrollar la industria y el comercio. Cuando, con la independencia de las colonias latinoamericanas en la primera parte del siglo XIX, esta fuente de riqueza se secó, España quedó sin mucho prestigio en un mundo que se industrializaba rápidamente. Esta posición retrasada se manifestó en las luchas dinásticas y en la lucha de la burguesía, en forma del republicanismo, para barrer los vestigios del pasado. Pero la burguesía española nunca tuvo el entusiasmo ni la unidad para realizar los cambios estructurales profundos necesarios.

A principios de este siglo hubo una ola de desarrollo económico en España y España no participó en la Primera Guerra Mundial, lo que ayudó. Sin embargo, España aún conservaba las reliquias de un imperio en el norte de África. Se enviaron militares al Marruecos español para sofocar los levantamientos árabes. No había mucho valor económico en el Marruecos español, pero el establecimiento militar deseaba tener un imperio en el que pavonearse. En gran parte como resultado de los disturbios sobre la conscripción para esta guerra, la monarquía cayó en 1931. Pero que se estableciera una república no es motivo para pensar que existiera una creencia generalizada en la democracia política. No solo existían los opositores abiertos a la democracia en España, sino que también existía un fuerte movimiento anarquista que podemos decir que tuvo una importancia desastrosa para la democracia. Para los anarquistas, los anarquistas ayudaron a difundir entre la clase trabajadora la idea de que la democracia era una mera «fachada» y fomentaron la abstención de la política.

La República, creada para allanar el camino al capitalismo moderno, cometió errores desde su propio punto de vista. Ante todo, antagonizaba la opinión católica. Deberían haber sabido que no se elimina la religión prohibiéndola o ignorándola. Al alienar casi toda la Iglesia, la República se debilitó innecesariamente porque, como  señala Gerald Brenan en su Laberinto Español, hubo, por razones específicas en la historia española, un considerable margen para que los católicos vieran con buenos ojos la reforma agraria y el desarrollo agrícola que eran esenciales para el desarrollo capitalista en la península. La República también se debilitó al descuidar la educación, un factor necesario para un mayor desarrollo económico y social. Parecía más preocupado por cerrar escuelas católicas que por abrir nuevas escuelas laicas.

Las profundas divisiones en el bando republicano cuando estalló la guerra son bien conocidas a través de los escritos de personas como George Orwell. Pero el otro bando también era una alianza extraña. Los carlistas, creyentes retrógrados en la teocracia asociados a una rama de los Borbones, eran improbables asociados del ejército, de los monárquicos ortodoxos o de los falangistas (o fascistas). Esta es una de las divisiones en el régimen que salen a la luz hoy.

Las viejas fuerzas, respaldadas por Alemania e Italia, ganaron. Derrotaron en la guerra a quienes querían allanar el camino al capitalismo. Irónicamente, sin embargo, esta tarea recayó en ellos. Desde la guerra, el desarrollo económico, impulsado por la ayuda estadounidense, enormemente ayudada por el turismo, ha avanzado rápidamente. Esto ha provocado un crecimiento considerable de la clase trabajadora (incluida la llamada clase media) a expensas del campesinado. La clase trabajadora se está haciendo sentir a través de huelgas, aunque en su momento fueron ilegales. Como resultado, algunos tipos de huelga han sido legalizados por la propuesta de nueva Constitución.

La élite industrial española también ha estado presionando por reformas. Ha sentido la necesidad de un mayor grado de discusión sobre políticas y procedimientos. Estos capitalistas, que trabajan en gran medida a través de la organización conocida como Opus Dei, han sido un elemento «liberalizador» en el régimen franquista.

Los cambios que se han producido son muy limitados, pero siguen siendo reales. Concedidos bajo presión principalmente de la clase trabajadora, son esperanzados porque ofrecen un margen creciente para la disidencia y la discusión.

Eddie Grant

Partido Socialista