LA TRAGEDIA HEROICA: GUERRA CIVIL Y REVOLUCIÓN SOCIAL EN ESPAÑA

UNA GUERRA  CIVIL DENTRO DE OTRA GUERRA CIVIL

‘Apoyad la huelga de generales revolucionarios en el mismo instante en que alguien [es decir, el ejército] se rebela. Nosotros, el pueblo de Cataluña, estamos en pie de guerra y listos para actuar. Sé valiente. Hermanos, luchad. ¡Viva la CNT! ¡Viva el comunismo libertario! Lanzar la huelga general revolucionaria contra el fascismo.’ – Declaración de la CNT del 19 de julio de 1936

Hace ochenta años, este verano, España fue testigo de un intento de golpe militar que fue temporalmente derrotado por la gente común en muchas partes del país. Esto fue el comienzo de lo que sería una guerra civil de tres años, que resultó en medio millón de muertos, seguida por la dictadura de cuatro décadas del general Franco. Este artículo pretenderá describir algunas de las características clave del conflicto, prestando especial atención a la ‘revolución social’ en Cataluña y Aragón, que es de gran relevancia para los socialistas.

Para entender el estallido de la guerra civil, primero es necesario comprender algunos de los antecedentes del conflicto. España a principios del siglo XX era una sociedad predominantemente agraria; la industrialización a gran escala solo había tenido lugar en el norte del país y en Cataluña, alrededor de Barcelona. En el campo, una clase terrateniente arraigada, de la que la iglesia era una parte significativa, se había resistido a la reforma económica agraria; los trabajadores rurales estaban atrapados en un estado de pobreza, a menudo obligados a trabajar largas horas por poco más que salarios de subsistencia. Décadas de agitación y autoeducación dieron lugar a un movimiento anarquista y sindicalista fuerte y militante. España se había convertido en el único país donde las ideas anarquistas de Bakunin, Kropotkin, Malatesta y otros dieron lugar a un movimiento social de números significativos. Para la década de 1930, los principales sindicatos de trabajadores eran la CNT (Confederación Nacional del Trabajo) y la UGT (Sindicato General de Trabajadores). A pesar de las diferencias ideológicas y los conflictos ocasionales, a menudo existía cooperación entre ambas organizaciones. La CNT era una organización anarcosindicalista que evitaba las elecciones parlamentarias y defendía la acción directa industrial como medio para superar el capitalismo. Desde finales de los años veinte, la FAI (Federación Anarquista de Iberia) había ganado influencia dentro de la CNT. La FAI impulsó un programa de ‘gimnasia revolucionaria’ insurreccional con la intención de provocar inmediatamente el anarquismo mediante una confrontación violenta con el Estado. Estas políticas chocaban con las de los sindicalistas más ortodoxos dentro de la CNT, que veían la revolución social como posible solo tras un periodo más largo de autoeducación y autoorganización de la clase trabajadora. La UGT estaba afiliada al laborista socialdemócrata PSOE (Partido Socialista Obrero Español) y seguía una línea más favorable a obtener concesiones legales por parte del gobierno.

La declaración militar de 1936, que marcó el inicio de la guerra civil, no fue la primera vez que España se enfrentó a una dictadura. La dictadura del general Miguel Primo de Rivera llegó en 1923 cuando el gobierno dimitió ante un pronunciamiento similar  por parte del Ejército. Tras un golpe de Estado sin derramamiento de sangre, Primo de Rivera permaneció en el poder hasta 1931, cuando se perdió el apoyo del ejército y de las clases adineradas. Las elecciones posteriores dieron la victoria a partidos antimonárquicos, lo que provocó que el rey abdicara y huyera del país, dando así lugar a la Segunda República de España.

La llegada de la Segunda República supuso un repentino aumento de la actividad de la clase trabajadora, ya que los trabajadores la vieron como un medio para resolver finalmente sus problemas económicos y sociales. Los trabajadores rurales y urbanos, incluso en zonas antes no conocidas por su radicalismo, empezaron a exigir mejoras en las condiciones laborales, las reuniones públicas se hicieron habituales y la iglesia, vista por muchos como defensora de privilegiados y ricos, a menudo se convirtió en blanco de agravios. El aumento de la militancia de la clase trabajadora, y especialmente los ataques contra la Iglesia Católica Romana, enfureció a ciertos sectores de la clase dominante. En las elecciones de 1933, una confederación de partidos católicos, la CEDA, que operaba con una plataforma cuasifascista, obtuvo el mayor número de escaños pero no la mayoría suficiente para formar gobierno. A pesar de ello, el poder se ofreció al segundo partido más grande, el Partido Republicano Radical. Los radicales cooperaron con la CEDA y en 1934 cedieron, otorgando tres cargos ministeriales a la CEDA.

En protesta por la entrada de la CEDA en el gobierno, el PSOE declaró una huelga general el 5 de octubre de 1934. En la mayor parte del país, la huelga fue rápidamente derrotada cuando el gobierno declaró el estado de ley marcial y el ejército asumió la gestión de los servicios esenciales. En Barcelona, el gobierno regional declaró un estado independiente de Cataluña. Se evitó una masacre cuando se rechazó la solicitud de armar a los trabajadores y cuando el general militar encargado de restablecer la autoridad del gobierno central de Madrid ordenó a sus tropas ser ‘sordas, mudas y ciegas’ ante cualquier provocación. El único lugar donde la huelga se mantuvo durante un tiempo fue en la zona minera del norte de Asturias, donde, a diferencia de otras zonas, contó con el respaldo de todas las organizaciones obreras. Allí la situación se volvió rápidamente insurreccional. Se estima que entre 15.000 y 30.000 mineros armados participaron en un levantamiento. Los puestos de la Guardia Civil y edificios públicos fueron atacados y varias localidades fueron ocupadas con éxito.  Se declaró el comunismo libertario con comités revolucionarios asumiendo las responsabilidades sociales del gobierno, se restringió el uso del dinero y se distribuyeron vales de racionamiento a las familias. En respuesta, el gobierno envió al general Franco y al Ejército Marroquí de África, así como a la marina y la fuerza aérea, para sofocar los disturbios. La represalia fue bruta; alrededor de 2000 mineros murieron y otros 20.000 a 30.000 fueron encarcelados. Las tropas moras desataron una oleada de saqueos, violaciones y ejecuciones sumarias contra las aldeas mineras circundantes. El levantamiento asturiano mostró un patrón de acontecimientos que se repetiría a mayor escala dos años después, a medida que avanzaba la guerra civil.

La rebelión militar

En 1936, un frente popular de izquierdas, apoyado por primera vez por los votos de los anarcosindicalistas, ganó las elecciones. La victoria se debió en parte a la promesa de liberar a los miles de presos que aún estaban retenidos tras los levantamientos del 34 y también de revertir y mejorar las reducciones salariales impuestas por el gobierno anterior. Decidida a detener el crecimiento de la militancia de la clase trabajadora, la antirreligiosidad y el separatismo regional que acompañaron la llegada de la república, una conspiración de oficiales militares buscó restablecer lo que consideraban la verdadera voluntad de la nación. Se organizó un golpe de Estado para tener lugar en julio de 1936. Los generales esperaban lograr una victoria rápida. Sin embargo, esto no fue así. En realidad, a partir del 18 de julio, elementos significativos en las fuerzas militares y de seguridad permanecieron leales a la República. Toda la Marina permaneció leal, algo más de la mitad de la Guardia Civil (Guardia Civil – una fuerza policial paramilitar rural) al igual que más del 70 por ciento de las Guardias de Asalto – una fuerza paramilitar urbana creada durante la época de la república.

Al enterarse del levantamiento militar, el gobierno, que al principio negaba la gravedad de la situación, al principio no quiso armar a las organizaciones obreras. Así que, inicialmente, mediante sus propias iniciativas, asaltando armerías, desenterrando armas almacenadas desde el levantamiento de Asturias o recibiendo armas de los leales Guardias de Asalto, los trabajadores comunes empezaron a salir en contra del levantamiento. En Madrid, una multitud irrumpió en los cuarteles de Montana. En la fábrica de Barcelona sonaron sirenas para advertir del levantamiento y se produjo inmediatamente una huelga general. Miles de personas salieron a la calle, estableciendo barricadas para dificultar las incursiones militares. Donde el movimiento obrero era fuerte y la oposición se organizaba rápidamente, el levantamiento fue derrotado. En las zonas que no ofrecieron resistencia, el levantamiento fue exitoso y los rebeldes militares (en adelante denominados ‘nacionalistas’) comenzaron a reprimir brutalmente a las organizaciones obreras y a cualquiera que fuera visto como leal a la república. España estaba dividida en dos zonas, como señaló Raymond Carr: ‘quienes se encontraban en una zona hostil a sus creencias tenían que conformarse, escapar o arriesgarse a ser encarcelados o fusilados’. La lealtad era a menudo una cuestión de localidad. Aunque cuando se les daba la elección, las clases trabajadoras generalmente apoyaban a la República y a las clases altas, los nacionalistas.

La clase trabajadora en la silla

El efecto de armar a los sindicatos significaba que las organizaciones obreras tenían el control. En Barcelona, a la CNT se le ofreció el control total de la Generalitat (gobierno regional catalán), pero se negó a aceptarlo, en parte porque no quería instaurar una ‘dictadura obrera’, y en parte porque no sabía cómo afrontar la situación. En su lugar, ocuparon un puesto en el Comité de Milicia Antifascista, que en la práctica era un subcomité del gobierno regional. Este comité fue posteriormente disuelto y la CNT adoptó una posición minoritaria dentro de la Generalitat. Mientras la CNT ostentaba el poder en las fábricas y lugares de trabajo, una gran parte del poder estatal gubernamental, incluyendo la administración de asuntos militares y la supervisión de la justicia, quedaba en manos de la Generalitat. Esto se usaría más tarde como un nivel para arrebatar el poder a los sindicalistas.

En Barcelona, Cataluña, Aragón y las zonas circundantes, la CNT puso en práctica su ideología anarcosindicalista y se dedicó a colectivizar grandes sectores de la industria, aunque fue en el campo donde se intentaron los intentos más profundos de realizar el ‘comunismo libertario’. Tras los disturbios, la mayoría de los grandes terratenientes en las zonas controladas por los republicanos huyeron. Con la ausencia de la clase terrateniente, los trabajadores rurales comenzaron a apropiarse y colectivizar tierras de forma espontánea. La colectivización significó que el acceso a equipos, recursos y mano de obra podía ser compartido, lo que llevó a un aumento en la producción y la productividad y a una mejora en las condiciones de vida. Dentro de los colectivos, los intentos de lograr una distribución equitativa de bienes y servicios se llevaron a cabo de diversas maneras. Algunos, una minoría, practicaban un sistema de acceso libre en el que la gente podía simplemente coger lo que necesitara de la tienda común. Otros imprimían sus propias formas de moneda o tarjetas de racionamiento. Con el tiempo, la situación normal se inclinó hacia la de recibir un ‘salario familiar’ fijo, donde los miembros del colectivo tenían derecho a ciertas cantidades de diversos artículos domésticos. Decir que el dinero fue abolido es ir demasiado lejos; ‘dinero’ no significa necesariamente solo moneda acuñada por el Estado, sino todo lo que pueda servir como medida general de valor y medio de intercambio. Aunque algunos colectivos agrícolas no pagaban a sus trabajadores en moneda estatal, seguía utilizándose como medio de contabilidad entre unidades. A pesar de las colectividades, la unidad económica básica seguía siendo la de empresas separadas y competidoras.

«Los anarquistas abandonaron la idea de un sustituto del dinero nacional. Los colectivos agrarios decidieron abolir el dinero, solo para adoptar otros sistemas de intercambio…. Las dificultades creadas por el dinero local y la falta de una moneda unificada pronto se hicieron evidentes. Muy pronto los colectivistas de Aragón vieron las ventajas de una especie de banco nacional» —Frank Mintz

En Cataluña y Aragón, casi el 70 por ciento de la plantilla estaba involucrada en los colectivos. En todo el territorio republicano había casi 800.000 personas involucradas en la tierra y poco más de un millón en la industria.

La colectivización industrial no fue tan profunda ni tan extensa como los esfuerzos en el campo. En los primeros días de la revolución, los trabajadores simplemente tomaron fábricas abandonadas y reanudaron la producción. Los trabajadores en una empresa colectivizada se organizarían en comité y los comités se federarían regionalmente. La unidad básica de organización era el comité de fábrica. Las requisiciones se legalizaron retrospectivamente a finales de octubre de 1936. Esto fue en parte un intento para que el gobierno central recuperara el control de la industria. Parte de la legislación implicaba que cada consejo de fábrica tuviera un ‘controlador’ designado que respondía ante el gobierno. La gran mayoría de la industria en Cataluña se organizaba de esta manera. Aunque los trabajadores ciertamente tenían más control sobre sus condiciones laborales que en una empresa privada o estatal, la situación industrial podría describirse mejor como una especie de capitalismo controlado por los sindicatos; la producción seguía realizándose con fines de intercambio, tanto dentro de la República como con el exterior.

La guerra civil española suele describirse de forma simplista como una guerra de democracia contra el fascismo, o por los historiadores franquistas como catolicismo contra comunismo soviético, pero esto oculta la verdadera multiplicidad de las fuerzas subyacentes que alimentaron el conflicto. La religión, el regionalismo, la cuestión agraria, las reclamaciones rivales a la monarquía y el conflicto de clases jugaron un papel en la configuración del curso de los acontecimientos.

Existía tensión y conflicto de intereses entre los distintos grupos que formaban el Frente Popular Republicano. La Generalitat (gobierno regional catalán) intentó recuperar el poder que le había sido arrebatado durante la represión del levantamiento militar de julio de 1936. Los acontecimientos llegaron a un punto crítico y culminaron en los ‘May Days’ de 1937, como describió famosamente George Orwell en Homenaje a Cataluña. El 2 de mayo, tres camiones de guardias de asalto, liderados por Rodríguez Salas, el Comisionado comunista para el Orden Público (PSUC – Partido Comunista Cataluño, proestalinista), llegaron al edificio de la central telefónica controlada por la CNT/UGT con la intención de tomarlo. Tomando por sorpresa a los ocupantes, lograron entrar en el edificio, pero finalmente fueron obligados a retroceder por el fuego de ametralladora. El estruendo de la lucha alertó a los que estaban cerca y la noticia de la incursión se difundió rápidamente por Barcelona. Se produjo un enfrentamiento. Por un lado estaban las diversas fuerzas del gobierno y del PSUC, y por el otro la CNT-FAI, respaldada por el POUM (un pequeño partido comunista no estalinista, con una visión similar a la de los comunistas de la oposición de Rusia) y un grupo más pequeño, los Amigos de Durruti (un grupo dentro de la CNT que se oponía a la colaboración con el

Los líderes de la CNT se dirigieron a la Generalitat para exigir que Aiguader (comandante de la Guardia de Asalto y de la Guardia Nacional Republicana, que se suponía que había dado la orden) y Rodríguez Salas dimitieran para pacificar la situación. Pero no se pudo llegar a ningún compromiso. La CNT declaró huelga general. Se construyó una red de barricadas para resistir a las fuerzas gubernamentales y se impidió el movimiento de vehículos no pertenecientes al CNT. Se podían oír disparos esporádicos por las calles de Barcelona. Se emitió un llamado a la calma por radio, sin éxito.

Las divisiones anarquistas y del POUM abandonaron el frente de batalla e intentaron dirigirse a Barcelona, solo para ser rechazadas por aviones republicanos. Refuerzos gubernamentales llegaron a Barcelona por mar y carretera. La posibilidad de una guerra civil total dentro de la guerra civil se estaba volviendo cada vez más real. Al ver la inutilidad de tal giro de los acontecimientos, los líderes de la CNT y la FAI propusieron que las barricadas fueran retiradas con la condición de que los Guardias de Asalto no llevaran a cabo represalias. El gobierno estuvo de acuerdo y el 7 de mayo las barricadas comenzaron a desaparecer. Cinco días de combates callejeros habían causado más muertes y bajas que en la primera represión del golpe militar. La era del poder anarcosindicalista en Barcelona había terminado. El PSUC y el PCE (Partido Comunista Español, del que el PSUC era la rama catalana) aprovecharon los acontecimientos para reforzar su posición dentro del gobierno.

Guerra Mundial por poder

En muchos sentidos, la Guerra Civil Española fue un ensayo general para la Segunda Guerra Mundial, con la intervención extranjera desempeñando un papel decisivo desde el inicio del conflicto. Los estados fascistas de Alemania e Italia proporcionaron tropas y material para ayudar a los nacionalistas, utilizando el conflicto como campo de pruebas para nuevos equipos y técnicas. En los primeros días y meses del conflicto era imposible realizar grandes movimientos de tropas nacionalistas por mar, ya que la República controlaba la marina. Así, aviones alemanes proporcionaron transporte a las fuerzas del Ejército de África que, por lo demás, estaban varadas bajo el mando del general Franco, siendo esta la primera operación de este tipo en la historia, con una fuerza de unos 13.500 hombres trasladada de Marruecos al continente al final de la operación. Otro hito histórico ocurrió con la ciudad vasca de Guernica, que, más adelante en el conflicto, sería la primera ciudad civil destruida por un bombardeo aéreo. Los demás países de Europa occidental, en la práctica, apoyaron a los nacionalistas impidiendo que las armas fueran entregadas a los republicanos bajo el pretexto de la no intervención. Solo Rusia y México apoyaban a la República y México solo diplomáticamente.

El objetivo de la política exterior rusa era buscar aliados antinazis en la región, una política dependiente del capitalismo francés. Como la expansión del control obrero supondría una amenaza para los intereses de las clases dirigentes de la zona, el objetivo de los rusos era asegurar la victoria de la República pero, al mismo tiempo, frenar los éxitos de los sindicalistas. Como la única fuente de armas de la República provenía de Rusia, administrada por los partidos comunistas españoles, podía ejercer mucha influencia en la situación, aunque no hasta el punto de que la República fuera un mero títere de Moscú, como a veces se afirma.

El Holocausto español

‘Es necesario para sembrar el terror. Tenemos que crear la impresión de dominio, eliminando sin escrúpulos ni vacilaciones a todos aquellos que no piensan como nosotros. No puede haber cobardía. Si vacilamos un momento y no avanzamos con la mayor determinación, no ganaremos. Cualquiera que ayude o oculte a un comunista o a un partidario del Frente Popular será fusilado» — General Mola.

Fuera de las líneas del frente, se produjo una oleada de asesinatos violentos que causaron casi 200.000 víctimas. Aunque ocurrieron atrocidades en ambos bandos, la naturaleza de los asesinatos en las dos zonas reflejaba dos actitudes distintas hacia la violencia y la vida humana. En la zona nacionalista, la represión fue de naturaleza premeditada y fríamente calculada, diseñada para suprimir al enemigo mediante la imposición del terror. Se ha estimado que, de todas las víctimas de la represión de la retaguardia, 150.000 fueron a manos de los nacionalistas. Una vez conquistada una zona, capturaban a republicanos y sindicalistas conocidos y seguían ejecuciones masivas. A las mujeres republicanas les rapaban la cabeza y se les obligaba a beber aceite de ricino para ensuciarse en público. Miles fueron sometidas a violaciones y otras formas de tortura. Los nacionalistas continuarían con su política de sangrienta represión mucho después de que se ganara la guerra civil; en los años posteriores a la guerra se ejecutaron a otros 20.000 republicanos.

La desaparición de las estructuras convencionales de ley y orden llevó a atrocidades por parte de la república, pero estas se pusieron fin en su mayoría en los primeros meses de la guerra. La violencia era espontánea y venía de abajo hacia arriba, en lugar de ser el resultado de una política deliberada. En el campo, bandas armadas recorrían de pueblo en pueblo, ejecutando a cualquiera que fuera sospechoso de simpatizar con los nacionalistas. Entre las víctimas se encontraban oficiales y tropas rebeldes capturados, el clero, terratenientes y empresarios. Casi siete mil miembros de la iglesia fueron asesinados o ejecutados. Se hicieron algunos esfuerzos para proteger y ayudar en la evacuación de prisioneros nacionalistas y otros en riesgo, una medida equivalente que no se observó en el bando nacionalista. Las organizaciones obreras y los partidos políticos establecieron fuerzas policiales autónomas y prisiones secretas, conocidas como checas. A medida que avanzaba el conflicto, estos pasarían cada vez más a un control central, aunque los comunistas, asistidos por la policía secreta soviética importada de la NKVD, conservaron sus checas, usándolas no solo contra sospechosos nacionalistas sino también contra la CNT-FAI, POUM y otros defensores de la revolución social.

Conclusión

Es demasiado fácil juzgar desde la distancia de la historia. Cualquier elogio o crítica debe hacerse a la luz de que sin el levantamiento militar ninguno de los acontecimientos posteriores habría ocurrido, y todo lo que ocurrió fue inevitablemente moldeado e influenciado por las condiciones de la guerra y la situación internacional en general. La revolución social en Cataluña solo ocurrió porque el funcionamiento normal del poder estatal se vio interrumpido por el levantamiento militar, con el control de la economía pasando temporalmente a manos de los sindicalistas.

¿Podría la revolución social (mejor entendida como ‘capitalismo controlado por los sindicatos’) haberse extendido más lejos? La situación real de la época hacía que las probabilidades estuvieran muy en contra. Los sindicalistas estaban aislados tanto dentro de la República como a nivel internacional. El gobierno central retuvo deliberadamente el crédito y los recursos de los sindicalistas, y los acuerdos comerciales internacionales significaron que el comercio exterior solo podía realizarse a través del gobierno madrileño, por lo que económicamente los sindicalistas se encontraron tras un bloqueo.

Pero supongamos, para argumentar, que la CNT hubiera logrado de alguna manera convertirse en la fuerza dominante en toda la República. ¿Cómo habría ido entonces su programa? El capitalismo controlado por los trabajadores está sometido a las mismas presiones que el capitalismo propiamente dicho. Incluso con toda la industria de la nación forjada en una gran cooperativa, la lógica de la competencia de mercado permanecería. La cooperativa nacional tendría que poder adquirir bienes y materias primas del exterior y, para ello, tendría que disponer de los suyos propios de forma rentable. Para que esto fuera posible, habría que exprimir suficiente plusvalía de la clase trabajadora para que al menos se pudiera alcanzar una tasa media de beneficio. Como en cualquier empresa capitalista, la presión sería aumentar continuamente la productividad del trabajo, en última instancia en detrimento del trabajo. La lógica del capitalismo no se impone por la codicia de los capitalistas individuales, sino porque la competencia de mercado obliga a las empresas a acumularse o a morir. El comunismo no es capitalismo sin capitalistas, sino un sistema donde la actividad productiva está controlada directamente por toda la sociedad, en lugar de ser mediada mediante el intercambio en el mercado.

Al amanecer del levantamiento militar, la clase trabajadora española se enfrentó a una elección sombría: enfrentarse a la represión y al exterminio a manos de los fascistas, potencialmente morir luchando o sufrir el aislamiento del exilio. Aunque el resultado no fue ni pudo haber sido socialismo, los esfuerzos de un movimiento obrero fuerte y bien organizado mejoraron durante un breve periodo y en muchos aspectos sus condiciones de vida. Sin embargo, al mismo tiempo no debemos romantizar en exceso, ya que los logros positivos de los sindicalistas se realizaban en un contexto de violencia y masacre. La sociedad cooperativa mundial que llamamos socialismo no puede lograrse por medios coercitivos, ya que lo que se gana por la fuerza debe mantenerse por la fuerza. La represión y el asesinato sumario solo pueden contribuir a un ambiente autoritario. No obstante, no se puede evitar admirar la valentía de los hombres y mujeres comunes que valientemente se dedicaron a construir lo que veían como la nueva sociedad, mientras al mismo tiempo resistían las fuerzas de una rebelión militar. La guerra y la guerra civil siempre son una tragedia, pero en este caso fue una tragedia de proporciones heroicas.

Tras la muerte de Franco y el regreso a la democracia parlamentaria en España, el anarcosindicalismo volvió a desempeñar un papel pequeño pero significativo, aunque muy reducido, en el movimiento obrero español. El tercer sindicato más grande de España actualmente es la CGT (Confederación General del Trabajo), formada a partir de una escisión con la CNT en 1979, con una membresía reportada de 80.000 personas.

Partido Socialista