¿MEDIDAS COMUNISTAS?

En The Guardian (10 de mayo), Ellie Mae O’Hagan escribió sobre Marx: ‘muchas de sus propuestas – igual de radicales cuando las escribió – son hoy sentido común’. Estas incluyen la educación gratuita, la abolición del trabajo infantil, un impuesto progresivo sobre la renta, un banco nacional y cerrar la brecha entre la ciudad y el campo. Esto es cierto, pero estos, tomados del Manifiesto Comunista, no eran lo que él quería decir con ‘comunismo’, como explicamos aquí.

Lo principal que hay que entender sobre el Manifiesto Comunista es que no lo es. Se publicó originalmente en alemán en 1848 y su título era Manifest der Kommunistischen Partei (Manifiesto del Partido Comunista). El Manifiesto se publicó en nombre de la Liga Comunista, un grupo informal de refugiados alemanes en Londres, y no se acreditó a ningún autor. El año anterior, el Comité Central de la Liga había encargado a Marx que redactara una declaración de principios generales y le había emitido directrices editoriales. El Comité Central entonces autorizó su publicación. No existía el Partido Comunista tal y como entendemos ahora ese término, pero no cabe duda de que su Manifiesto era un grito de guerra para tal organización.

El Manifiesto se publicó a finales de febrero de 1848, aproximadamente al mismo tiempo que comenzaron las revoluciones de 1848, primero en París, luego en Berlín y muchas otras ciudades europeas. La ocurrencia de levantamientos generalizados por toda Europa no debía nada al Manifiesto, aunque los miembros de la Liga no eran los únicos en anticipar tal evento. Los factores contribuyentes fueron la escasez de alimentos y el hambre provocados por la propagación de la plaga de la patata, el desempleo crónico y la caída de los salarios causados por la recesión, la frustración ante los bastiones feudales de la reacción en el gobierno y el nacionalismo revolucionario. En la mayoría de los casos, recaía en los miembros de la ‘pequeña burguesía’ (comerciantes, artesanos, pequeños agricultores) organizar la revolución. Habían sufrido dificultades económicas en los últimos años;tenían más que ganar con un régimen más progresista y potencialmente tenían el peso político para lograrlo. Los grandes capitalistas no tenían ese incentivo, habiendo tenido éxito en la reciente industrialización capitalista que arrasó Europa, y por tanto tendían a aliarse con las fuerzas de la reacción conservadora. Fue en este contexto cuando Marx y la Liga publicaron su Manifiesto.

En el periódico semanal cartista Red Republican, en 1850, Helen Macfarlane produjo la primera traducción al inglés — solo que le dieron el título ‘Comunismo Alemán: Manifiesto del Partido Comunista Alemán’. Para los cartistas, al menos, la inclusión de ‘alemán’ dos veces en el título indica que el propósito del Manifiesto era evidente. En la traducción de Macfarlane, el Manifiesto comienza así: ‘Un espantoso duende acecha por toda Europa’. Después de 1848 fue pronto traducido a numerosos idiomas y en diferentes países. Fue nuevamente traducido al inglés por Samuel Moore (quien había traducido el volumen 1 de El Capital) y ‘revisado en común’ con Engels para la edición ‘autorizada’ de 1888. En esa edición Engels reclamó coautoría, pero no participó en la redacción del Manifiesto. En la edición ‘autorizada’, la declaración inicial ‘Un espectro está rondando Europa – el espectro del comunismo’ era algo exagerada. Marx tomó prestadas estas imágenes ya bien conocidas del libro de Lorenz von Stein sobre el comunismo en Francia, publicado en 1842.

El Manifiesto afirmaba ‘no establecer ningún principio sectario propio’. ¿Pero qué pasa con el cartismo? El cartismo era una organización de masas de la clase trabajadora que exigía sufragio universal y otras reformas. El Manifiesto argumentaba que ‘los cartistas están infinitamente más cerca de los comunistas que la pequeña burguesía democrática o los llamados radicales’. Y sin embargo, en ese momento, aunque la Liga se veía compartiendo algo en común, era lo suficientemente diferente del cartismo como para formar una organización separada. A pesar de lo que decía el Manifiesto, los comunistas podían oponerse a otras organizaciones de la clase trabajadora si había cuestiones importantes en juego. De hecho, la Liga tenía un objetivo comunista que no compartía el cartismo, aunque algunos individuos en esa organización compartían ese objetivo. En esta etapa temprana de su carrera política, Marx, Engels y otros usaron el término comunismo para su objetivo. Más tarde usarían socialismo y socialdemocracia, pero todos significaban lo mismo.

Las preocupaciones teóricas del Manifiesto son universales, pero las demandas concretas del Manifiesto eran alemanas. En el Manifiesto, la Liga ‘dirige su atención principalmente a Alemania, porque ese país está a punto de una revolución burguesa.’ Ese es el contexto en el que se emitió el Manifiesto. Más tarde, en 1848, el Comité Central de la Liga Comunista emitió sus ‘Demandas del Partido Comunista en Alemania’. Este programa de diecisiete puntos actualizaba las demandas inmediatas del Manifiesto a las nuevas condiciones alemanas. Argumentaba: ‘Es para el proletariado alemán, la pequeña burguesía y el pequeño campesinado apoyar estas demandas con toda la energía posible.’ En resumen, Marx, la Liga y las medidas inmediatas del Manifiesto fomentaban una revolución burguesa-democrática.

En las circunstancias de la época, a Marx y a la Liga les parecía lógico aceptar que, por el momento, sus intereses coincidían con los de los demócratas burgueses, hasta que los regímenes absolutistas fueran derrocados, y que entonces continuaran su lucha contra los nuevos regímenes burgueses. Se asumía que ‘los gobiernos democráticos burgueses’ podrían verse en la situación de perder inmediatamente ‘todo respaldo entre los trabajadores’ (Discurso de Marx a la Liga Comunista, 1850).

Al final de su segunda sección, el Manifiesto enumera diez medidas que ‘serán, por supuesto, diferentes en distintos países’. Y cuando el Manifiesto fue reimpreso en 1872, Marx y Engels afirmaron en el Prefacio que ‘no se pone énfasis especial en las medidas revolucionarias propuestas al final de la Sección 2’. Ese pasaje sería, en muchos aspectos, redactado de forma muy diferente si Alemania se hubiera convertido en un estado burgués unificado el año anterior. De hecho, algunas de las medidas al final de la Sección 2 se han implementado desde entonces dentro de regímenes claramente capitalistas y capitalistas de Estado.

Muchos comentaristas del Manifiesto solo tienen ojos para las demandas reformistas históricamente específicas (‘Un impuesto sobre la renta progresista o progresivo pesado’) y son ciegos ante las demandas comunistas universalmente específicas (‘la abolición comunista de la compra y venta’). Por ejemplo, en su Introducción a la edición de The Communist Manifesto (2008) de Pluto Press, aunque pretende ser comprensivo, David Harvey defiende la aplicabilidad universal de algunas de las demandas de reforma ignorando por completo el comunismo (reseña de libro Socialist Standard, noviembre de 2008). Su respuesta de una sola palabra a nuestro asombro fue: ‘Predecible’.

Comprender el contexto es importante al leer documentos históricos. Nunca sabremos cómo habría sido la historia si Marx no hubiera escrito un Manifiesto Comunista, pero el Manifiesto del Partido Comunista sigue generando confusión y también iluminación.

Partido Socialista